相传明太祖朱元璋幼年时，因家境贫寒，致使他不得不很早就去给地主当长工。他曾在一家财主家放牛，除了白天放牛外，半夜里还要起来与其他长工们一起磨豆腐。朱元璋年岁虽小，但很讨人喜欢，他手脚勤快，虚心好学，不明白的事情常向其他年长的叔叔伯伯及兄长们请教，与其他一些长工们相依为命，亲如一家。长工们都把他当着自己的孩子或亲弟弟看待，有什么好吃的都会给他留着，有什么重活、累活，尽量不让他干，生怕累坏了他的身子。久而久之，财主得知他与其他长工们的关系颇不寻常，嘴上没说，可心中极为不满。后来，便找了个理由将他辞退了。朱元璋没有办法，只得到处行乞，常与一座破庙里的乞丐来来往往。仍留在原来财主家干活的叔叔伯伯及兄长们，时时刻刻惦记着朱元璋。他们得知朱元璋每天都要到那座破庙里去，便轮流从财主家悄悄地端些吃的去。他们将一些饭菜和鲜豆腐，藏在庙里的干草堆里，到时，朱元璋就悄悄地取走，与其他一些小伙伴们分食。就这样过了几年，朱元璋的父母和兄长都相继去世，剩下他独自一人，更加孤苦伶仃，无依无靠。不久，他到寺庙里当了和尚。长工们心中仍放心不下，常常给他送吃的去。大家知道朱元璋喜欢吃豆腐，就每天给他送去一大碗新鲜豆腐。长工们每天将豆腐放在固定的地方，朱元璋每天去取。有一次，因寺庙做庙会，朱元璋忙于张罗别的事去了，一连好几天没有去取豆腐。数日之后，朱元璋想起去取叔叔们给自己送来的豆腐，跑去一看，豆腐上长了厚厚的一层白毛。他将豆腐拿起来闻了闻，不仅没有异味，反而有一股清香味。他深知这是叔叔及兄长们的一片心意，舍不得将豆腐丢弃，便将豆腐拿回庙中，将其切成小块，用油煎炸，顿觉香气扑鼻，令人垂涎。