更新时间：2024-10-09 08:19
先秦·老子《道德经》：“敦兮其若朴，旷兮其若谷。”
先秦·老子《道德经》：“上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷。”
后世据此典故引申出成语“虚怀若谷”。
阳子居有一日西去徐州，恰巧碰到老子西去秦国。郊外相逢，阳子居自以为有学问，态度傲慢，老子便为阳子居深感惋惜，当面批评阳子居：“以前我还认为你是个可以成大器的人，现在看来不可教诲啦。”
阳子居听了老子的话，心里很不舒服，后悔自己为什么当时那样。回到旅店后，阳子居觉得自己应当做得自然一些，起码要敬重长者，敬重有道德学问的老子，便主动给老子拿梳洗的工具，脱下鞋子放在门外，然后膝行到老子面前，谦虚地说：“学生刚才想请教老师，老师要行路没有空闲，因此不便说话。现在老师有空了，请您指教我的过失。”
老子说：“你态度那么傲慢，表情那样庄严，一举一动又如此矜持造作，眼睛里什么都没有，谁会愿意和你相处？你应该懂得，最洁白的东西好像总有些污秽的感觉，德行最高尚的人总认为自己远不十全十美。知道自己不行，才会知道自己真正行的地方；眼睛里只看到自己不行，实际上，哪个地方都不明白。”
阳子居先是吃惊，渐渐地脸上浮现惭愧的神色，谦虚地说：“老师的教导使我明白了做人的真正道理。”从前阳子居在去徐州的路上，旅舍客人恭敬地迎送他。他住店时，男老板为他摆座位，女老板为他送手巾，大家也给他让座。虽然恭敬，彼此却都不舒服。接受老子教诲后，阳子居变得态度随和，为人谦逊。归途住店，客人都随意地和他交谈，他也感到和大家相处得很亲切。
老子曰：“上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷”。上德的人虚怀若谷，在大庭广众之下却看似卑微；广德的人总是表现出好像德行还有不足的谦虚。建德者做了仁德之事之后绝不会四处张扬，真正实质上有德行的人，从不自我表现。真正的大德有如最大的方形找不到角落，最有价值的器具，总需经过长时间的千锤百炼，才能制成。最大的声音很少有声，最大的影像看不到形迹。“道”隐微而且没有名称，只有“道”善于施予而且成就万物。
人类的智慧可以认识世间的万事万物，却偏偏难以认识自己。因为不认识自己，所以自命不凡；因为不认识自己，所以性情狂妄；因为不认识自己，所以才会逃避；也正因为不认识自己，才会在自己的强项上重重地摔伤。而只有找准自己的位置，认清自己的角色，才可以不迷失自我。
谦恭自守是一种人生的大智慧，拥有这种智慧的人虽有大功却甘居下位，保持谦虚，是很难得的。“居功而不自傲”、虚怀若谷、谦恭自守是美德，是一个人取得更大成功的保障，因此，一个人不管自己有多丰富的知识，取得了多大的成绩，或是有了何等显赫的地位，都要谦虚谨慎，不能自视过高；应心胸宽广，博采众长，不断地丰富自己的知识，增强自己的本领，进而获得更大的业绩。如能这样，则于己、于人、于社会都有益处。谦虚永远是成大事者所具备的一种品质，而只有浅薄者才会为自己的成功自鸣得意。
成文用法
虚怀若谷指胸怀象山谷一样深广。形容十分谦虚，能容纳别人的意见。主谓式结构，含褒义；在句中一般作谓语、宾语、状语。
运用示例
清·夏敬渠《野叟曝言》五九回：”况老先生从善如流，虚怀若谷，且待晚生如骨肉，而敢不直陈其愚，则晚生之罪滋大。”
姚雪垠《李自成》三卷四四章：“他初到伏牛山得胜寨的时候，只觉得闯王豁达大度，虚怀若谷，常同他谋划大事，毫无隔阂。”
宋朝时期，有一次苏东坡去拜见王安石，当时王安石正在睡觉，他被管家徐伦引到王安石的东书房用茶。徐伦走后，苏东坡见四壁书橱关闭有锁，书桌上只有笔砚，更无余物。他打开砚匣，看到是一方绿色端砚，甚有神采。砚池内余墨未干，方欲掩盖，忽见砚匣下露出纸角儿。取出一看，原来是两句未完的诗稿，认得是王安石写的《咏菊》诗。苏东坡拿起来念了一遍：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”
苏东坡哑然失笑，这诗第二句说的黄花即菊花。此花开于深秋，敢与秋霜鏖战，最能耐久。随你老来焦于枯烂，并不落瓣。说个“吹落黄花满地金”岂不错误了？苏东坡兴之所发，不能自已，举笔舐墨，依韵续诗两句：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”然后就告辞回去了。
不多时，王安石走进东书房，看到诗稿，问明情由，认出苏东坡的笔迹，口中不语，心下踌躇：“屈原的《离骚》上就有‘夕餐秋菊之落英’的诗句。他不承认自己学疏才浅，反倒来讥笑老夫！”又想：“且慢，他原来并不晓得黄州菊花落瓣，也怪他不得！”后来，苏东坡被贬为黄州府团练副使。苏东坡在黄州与蜀客陈季常为友。重九一日，天气晴朗，恰好陈季常来访，东坡大喜，便拉他同往后花园看菊。令他惊讶的是，只见满地铺金，枝上全无一朵。惊得苏东坡目瞪口呆，半晌无语。苏东坡叹道：“当初小弟妄续王丞相的《咏菊》诗，谁知他倒不错，我倒错了。今后我一定谦虚谨慎，不再轻易笑话别人。唉，真是不经一事，不长一智啊！”