光绪五年（1879年），虞和钦出生于浙江省宁波府镇海县柴桥（今北仑区柴桥街道）老上境，原籍镇海县邬隘（今北仑区大碶街道）扎马村。其父虞景璜，字澹初，是光绪八年（1882年）举人，因其读书处叫澹圆，人称澹圆先生。虞和钦早年就读灵山书院，20岁于乡里设塾课蒙。清光绪二十五年(1899)与钟观光等组建四明实学会，致力于物理、化学研究，继集资于上海筹办灵光造磷厂，半年后因亏本停办。清光绪二十七年（1901年）与钟观光等在上海创办科学仪器馆，这是中国人自己开办的第一家科学仪器馆。光绪二十九年他在馆内设立制作所，从事修理和制作理化仪器、标本、模型，为全国许多高等学校提供实验和教学模具。同年参加创办《科学世界》杂志任主笔，译撰物理、化学著作。光绪三十年，在上海科学仪器馆内开设理科讲习所，为学生讲授理化博物课程。后参加中国教育会。三十一年（1905年）留学日本东京清华学校及帝国大学理科(化学科)，三十四年(1908年)回国应部试，授格物致知科进士、翰林院检讨，继调任学部图书局理科总编纂，曾主持上海文明书局的理科书籍编辑工作。他发表的《化学周期律》一文，是我国最早介绍元素周期律的一篇重要文章。光绪三十四年出版《有机化学命名草案》，没有造一个新的汉字而能把重要的有机物用译义的方法予以命名，这是我国首次制订有机化合物的系统名称。他的《中国地质之构造》一文是本世纪初研究中国地质构造的重要论文。