蚁䴕除繁殖期成对以外，常单独活动。多在地面觅食，行走时成跳跃式前进。飞行迅速而敏捷，常突然升空，后又突然下降，行动诡秘。栖息时多栖落于低矮的小树或灌丛上，也能直立于树干上，良久不动。它可以用爪抓住树干，斜向移动。虽然蚁䴕很多时间在树枝上度过，但有时栖息在低灌木和草地上。因其体色与地面枯草或沙土相似，容易隐蔽，常闻其声，不见其踪影，故又有“地表鸟”之称。头甚灵活，当受到惊吓时能向各个方向扭转，故有“歪脖”之名。繁殖期间鸣叫频繁，鸣声短促而尖锐，其声似“嘎-嘎-噶”。蚁䴕有极为特别的采食装备--舌头，以捕捉地面或树洞里的蚂蚁。当蚁䴕寻得蚁洞的时候，便将舌头伸进蚁穴中，然后像将蚂蚁黏住，再拉出。这是普通啄木鸟舌头的特性，蚁䴕的舌头非常长并长有刺毛，加上嘴基唾液腺分泌的胶状黏液，覆盖舌面，只要轻轻接触猎物，便可容易地将它们生擒。食性主要以蚂蚁、蚂蚁卵和蛹为食，也吃一些小甲虫。

分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、奥地利、阿塞拜疆、巴林、孟加拉国、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、布基纳法索、喀麦隆、乍得、中国、科特迪瓦、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、吉布提、埃及、厄立特里亚、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、芬兰、法国、冈比亚、格鲁吉亚、德国、加纳、直布罗陀、希腊、几内亚比绍、匈牙利、印度、伊朗、沙特阿拉伯、伊拉克、以色列、意大利、日本、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、韩国、朝鲜民主主义人民共和国、西班牙、英国、美国、加拿大、泰国、缅甸、越南、毛里塔尼亚、塞内加尔、乌干达、突尼斯、芬兰、俄罗斯、土库曼斯坦、挪威、瑞典、土耳其、罗马尼亚、乌克兰。

旅鸟：不丹、中非共和国、刚果民主共和国、法罗群岛、几内亚、冰岛、爱尔兰、马里、尼日尔、索马里、斯里兰卡、中国、多哥。

分布于新疆西部、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、河北、甘肃、宁夏、青海、四川和西藏南部，迁经于辽宁南部、西南部、河北南部、山东、山西、陕西等地，越冬于长江流域、东南沿海以及香港、台湾和海南岛。

繁殖繁殖期5-7月。4月末即已成对。营巢于树洞或啄木鸟废弃洞中，也在腐朽的树木和树桩上的自然洞穴中营巢，甚至在建筑物墙壁和空心水泥电柱顶端营巢。每窝产卵5-14枚，多为7-12枚。卵白色，为卵圆形或长卵圆形，大小为22-24毫米×15-17毫米，重3-4克。雌雄轮流孵卵，孵化期12-14天。雏鸟晚成性，雌雄亲鸟共同育雏，经过19-21天的喂养，雏鸟即可离巢飞翔。迁徙中国长江以北多为夏候鸟，长江以南为冬候鸟或旅鸟。春季于4-5月迁到繁殖地，秋季于9-10月迁离繁殖地。

蚁䴕（6亚种）

列入世界自然保护联盟（IUCN）2016年《濒危物种红色名录》ver 3.1——无危（LC）。

列入2000年中国国家林业局《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

蚁䴕被评为无生存危机的物种，暂时没有灭绝的危险，2009年全球蚁䴕总数约3550000-15600000 ，其中中国约有1000000只，虽然无危物种，但从1970年至2010年总数呈下降趋势。