有一束闭壳肌连于两壳之间，用以闭壳。有强大、肌肉质的足，多数蛤类栖于浅水水域，埋于水底泥沙中免受波浪之扰。蛤将水从进水管吸进，又从出水管排出，从而进行呼吸和摄食，体型大小差异极大，从0.1公厘到1.2米都有。许多蛤类可食，包括文蛤、花蛤、斧蛤、圆蛤、严蛤、女神蛤和软壳蛤。

蚌是一种水生动物，它呼吸用鳃。鳃很大，呈瓣状，左右各1个，每个又分为2瓣，都是由细长的鳃绦紧密相连接丽成。

水蚌外形呈椭圆形和卵圆形。壳质薄，易碎。两壳膨胀，后背部有时具后翼。壳顶宽大，略隆起，位于背缘中部或前端。壳面光滑，具同心圆的生长线或从壳顶到腹缘的绿色放射线。胶合部窄，无齿。斧足发达，雌雄异体，肉可食，亦为鱼类、禽类的天然饵料，家畜、家禽的饲料。有的种类可用做淡水育珠。

水蚌的贝壳很厚，两个贝壳在背面相接合的部分有齿，壳的珍珠层较厚，叫珠蚌;另一类喜欢生活在水面平静的池塘里，它们的贝壳很薄，两个贝壳在背面相接合的部分没有齿，叫池蚌。它们的身体很柔软，活动能力很小，但是，它却有两扇坚硬的石灰质的贝壳保护着身体，遇到敌害向它进攻的时候，柔软的身体便立刻缩到两个贝壳的中间，同时把两个贝壳紧紧的关闭起来，形成一道攻不破的“铜墙铁壁”。

蚌的身体上有两块很发达的肌肉，它用达两块肌肉将柔软的身体和贝壳连结在一起，并用来关闭贝壳，所以称它闭壳肌。这两块闭壳肌几乎同样大小，都是由肌肉纤维所组成，呈圆柱状，一块在身体前方，叫做前闭壳肌;一块在后面，叫做后闭壳肌。闭壳肌的伸缩力很强，由于它们的伸缩，贝壳就随着张开或关闭。

蚌是生活在江、河、湖、沼里的贝类，种类很多，一般常见的有两大类，一类喜欢生活在流动的河水里，它们的贝壳很厚，两个贝壳在背面相接合的部分有齿，壳的珍珠层较厚，叫珠蚌；另一类喜欢生活在水面平静的池塘里，它们的贝壳很薄，两个贝壳在背面相接合的部分没有齿，叫池蚌。它们的身体很柔软，活动能力很小，但是，它却有两扇坚硬的石灰质的贝壳保护着身体，遇到敌害向它进攻的时候，柔软的身体便立刻缩到两个贝壳的中间，同时把两个贝壳紧紧的关闭起来，形成一道攻不破的“铜墙铁壁”。

蚌是在水底钻入泥沙中生活的，活动能力很小。它没有头，也没有任何捕捉食物的器官，所以它不能够主动的去捕捉食物。

1-受精卵；2-多细胞期；3-原肠期；4-未成熟的钩介幼虫节虫；5-成熟的钩介幼虫；6-寄生在鱼体上；7-从鱼体上脱落的稚蚌；8-成蚌。

蚌的身体上有两块很发达的肌肉，它用两块肌肉将柔软的身体和贝壳连结在一起，并用来关闭贝壳，所以我们称它闭壳肌。这两块闭壳肌几乎同样大小，都是由肌肉纤维所组成，呈圆柱状，一块在身体前方，叫做前闭壳肌；一块在后面，叫做后闭壳肌。闭壳肌的伸缩力很强，由于它们的伸缩，贝壳就随着张开或关闭。

贝壳背面的韧带很有弹性，它的作用好像小弹簧，任务跟闭壳肌刚刚相反，是使两个贝壳保持张开的状态。

两个闭壳肌一收缩，使肉柱缩短，因而将左右两个贝壳关闭起来。肌肉收缩得越紧，肉柱越短，贝壳关闭得就越紧。如果两个闭壳肌松弛了，伸展了，肉柱便由短变长，失去了牵引左右两个贝壳的作用，贝壳便在轫带的弹力的作用下恢复到张开的状态了。

贝壳的结构由外层、中层、内层三层所组成的：最外边的一层很薄，差不多是黑色的，是由一种有机物质所组成，叫做角质层，中间的一层很厚，是贝壳的主要部分，为白色，是由许多角柱状的碳酸钙所组成，叫做棱柱层；最里边的一层很光亮，是由角质和石灰质所形成的许多小薄片重叠排列而成，叫做珍珠层。贝壳的这些部分，都是由紧紧贴在贝壳里层的外套膜的上皮细胞所分泌的液体形成的。

外套膜是一切贝类都有的保护身体的器官，它掩盖在内脏的外面，但是它很薄，而且是软的，所以它本身对蚌起不了什么保护作用。可是它却能分泌一种液体，形成坚硬的石灰质的贝壳。贝壳的角质层和棱柱层是由外套膜的边缘部分所形成的，它们可以随着蚌的身体增大而加大，但是厚度不能再增加。珍珠层是由外套膜整个上皮细胞所形成的，所以它在蚌的生长过程中不但可以增大，还可以不断的增厚；越是年老的蚌，珍珠层越厚越光泽，就是这个缘故。

三角帆蚌为一种中国特有的河蚌资源,常用于珍珠的人工培育。经它育成的珍珠产量高、质量好,但珍珠采收后,其壳、肉和外套膜均被视作废弃物而丢弃。为了有效利用三角帆蚌采珠后的废弃物,本论文对三角帆蚌肉和外套膜的营养成分进行了分析。结果表明,三角帆蚌肉和外套膜中含有丰富的蛋白质(蚌肉：54．07%；外套膜：45．74%)、糖类(蚌肉：35．85%；外套膜：45．56%)以及矿物质元素,特别是钙(蚌肉：168．60mg/100g；外套膜：406．59mg/100g)。在三角帆蚌肉和外套膜的含氮成分中,97%以上为蛋白氮,其中大部分为水溶性和碱溶性蛋白,蚌肉中二者的总和占全氯量的90．59%。外套膜达65．23%。就氨基酸组成而言,三角帆蚌肉的营养价值高于大豆蛋白,而外套膜因含有大量的胶原蛋白(40．07%),其营养价值低于大豆蛋白。除此之外,三角帆蚌肉和外套膜的脂肪中还含有较高比例的不饱和脂肪酸(蚌肉：72．71%；外套膜：77．73%),比一般淡水鱼的62．23%高10%以上。可见,三角帆蚌肉和外套膜均具有一定的开发利用价值。

蚌的足很特别，是一块像斧头一样的肥厚的肌肉，称为斧足。斧足是蚌的运动器官，但是它的动作非常慢，而且每次只不过移动2—3厘米的距离。斧足除了能够移动身体以外，还有一个功用，就是挖掘泥沙，使自己钻到泥沙里生活。斧足先伸入沙中，然后收缩它的肌肉，蚌便缩入泥沙中了。

在贝壳张开、斧足伸出的同时，可以看到在蚌的身体后端，由左右两个外套膜形成的排水孔和入水孔的边艨，稍稍向外伸展，进行活动。排水孔在背面，是蚌排出身体里面水分的孔重，入水孔在腹面，通常与前边的足孔相连，是新鲜水和食物进入蚌身体的孔道。蚌的摄食、呼吸、排精、排幼体等，都需要用到孔道。

淡水底栖贝类。壳厚大外形略似不等边三角形。前部短而低前背缘冠突不明显后部长高后背缘向上斜出伸展成为大形的冠。壳的后背部自壳顶起向后有一系列的逐渐粗大的纵肋。后缘圆。腹缘长近直线。壳顶位于距前端壳长约1/6处壳顶有数条肋脉。成体的冠常仅留残痕幼体的贝壳一般完整。壳表面深黄绿色至黑褐色壳顶常受侵蚀而失去表层颜色。铰合部强大韧带粗壮位于冠的基部。左右两壳各具有一高大的后侧齿。前侧齿细弱后侧齿下方与外面相应有纵突和凹沟数个。前闭壳肌痕大呈楔状伸足肌痕圆形前缩足肌痕小而深后闭壳肌痕大而浅外套肌痕宽真珠层有光泽。

无齿蚌属 贝壳呈卵圆形、椭圆形或钳形。贝壳较薄。壳表平滑铰合部无任何铰合齿。常见的种类有具角无齿蚌A. angula、光滑无齿蚌A.tucida、背角无齿蚌A.woodiana等。

珠蚌属Unio 贝壳长椭圆形长度为高度的两倍强。壳顶显著突出背缘之上。前端短而圆后端伸长末端稍扁窄背缘与腹缘略平行铰合部甚发达左壳具拟主齿与侧齿各两枚如圆顶珠蚌U.dougladiae 附 珠蚌外形多呈长椭圆形见图圆顶珠蚌。壳厚坚固前端圆后部伸长。壳顶位于贝壳的前端突出具有“Z”字形皱褶或结节状花纹。 铰合部由拟主齿和侧齿组成右齿有1个拟主齿和1个侧齿左壳有 2个拟主齿和 2个侧齿。

蛏蚌属Solenaia 贝壳窄长似蛏形。铰合齿原始状如橄榄蛏蚌S.oleivora

矛蚌属Lanceolaria 贝壳外形窄长 壳长为壳高的3一5倍前端圆钝无喙状突。后部细尖通常呈矛状。拟主齿大左壳2、右壳1侧齿细长向后方延伸。

扭蚌属Arconaia 贝壳外形狭长左右两壳不相等贝壳后半部顺长轴向左上方或右上方扭转。背缘前端稍延长成喙状如扭蚌Alanceolata

楔蚌属Cuneopsis 贝壳楔形前端宽大向后逐尖削。壳顶高。拟主齿直接在壳顶下方短。侧齿上缘具粒状刻痕。

拟齿蚌属Pseudodon 壳中等大小椭圆形。膨大。壳较薄。壳顶稍偏前方、低平无壳顶腔。左右壳各具一枚光滑的齿通常缺侧齿如侧扁拟齿蚌P.secundus。

尖锄蚌属Ptychorhychus 贝壳长连椭圆形外形似珠蚌但壳顶平低不突出。铰合齿也不同。本属的铰合部左壳具两个拟主齿和一个侧齿右壳具一个拟主齿和两个侧齿。壳面后背部具数条细的明显的斜肋如尖锄蚌P.pgisteri

丽蚌属Lamprotula 贝壳厚而坚硬。卵形或亚三角形。壳顶稍偏前方壳表常具瘤状结节铰合部发达有放射状强大的拟主齿和强大的侧齿左壳具拟主齿和侧齿各两枚右壳拟生齿和侧齿各一枚。如背瘤丽蚌L. leai、和巴氏丽蚌L.bazini等。

鳞皮蚌属Lepidodesma 贝壳大呈三角形质薄很膨胀壳顶突出。壳表特别在近壳顶处有发达的同心圆状皱纹的刻划。铰合齿弱右壳有一枚细长的拟主齿和一枚侧齿左壳有两枚拟主齿和两枚恻齿如高顶鳞皮蚌L.languilati

裂脊蚌属Schistodesmus 贝壳略呈三角形。壳厚而坚硬表面富有光泽。壳面具同心圆的肋脊如射线裂脊蚌S.lampreyanus

两壳相等壳形多变化壳顶的雕刻通常为同心圆型或折线型壳顶常腐蚀。壳表有外皮。铰合部多变化有的具拟主齿或铰合齿退化。壳内面珍珠质强。鳃有显著的鳃叶间隔膜。并与鳃丝相并列外鳃的外叶与外套膜愈合。出水孔和进水孔以隔膜完全分开。内外的一对鳃或两对鳃兼为育儿囊幼体经过钩介幼虫期。本科种类多并完全生活在淡水。

帆蚌属Hyriopsis壳大或巨大型卵形略膨胀质坚厚。壳顶位偏前端。后背缘常扩张成翼状。铰合齿中拟主齿不发达侧齿左壳 2右壳 1皆细长。 三角帆蚌Hcumingii:此蚌在淡水河蚌育珠中产珠质量最佳。

冠蚌属Cristaria壳大型或巨大型。较薄卵形很膨胀。壳顶位偏前方。后方扩张有时发展成翼状。拟主齿缺。侧齿细长而弱。老成的个体则近消失。 褶纹冠蚌C.plicata:此蚌育珠质量稍次于三角帆蚌生长速度较快。资源比三角帆蟀丰富所以是河蚌育珠使用最多的一个种类。

壳呈长卵形。坚厚壳顶部的雕刻常为同心圆型铰合部有大的拟主齿。壳皮暗色。鳃叶间隔膜不完整。外鳃的外叶后部不与外套膜结合保留有较长的间隔。出水孔和进水孔无明显的区分。两对鳃部兼育儿囊。钩介幼虫无钩。本科仅有珍珠蚌属Margaritana。 如珍珠蚌M. margaritifera

珍珠蚌 蛤类的一种瓣鳃纲真瓣鳃目的一科。壳长卵圆形坚厚珍珠层发达壳顶部刻纹常为同心圆型。铰合部有大的中央齿。无鳃水管。鳃与肛门的开口间无明显的区分。二对鳃都形成有育儿囊。钩介幼虫无钩。淡水产。如珍珠蚌Margarita margaritifera Linnaeus能产珍珠可供药用其贝壳亦可作珍珠母药用。 珍珠蚌又称珠母珍珠蚌俗称蛤蜊。因其多产天然珍珠而得名珍珠蚌。壳大 、厚而坚实呈长椭圆形。壳长可达180mm 壳高70mm 壳宽40mm 。两壳膨大壳面深褐色或近黑色并布有带光泽的斑生活于河流及小溪中。在我国主要分布在黑龙江、吉林等省在大连的部分河段中也有一定数量的分布。日本和前苏联地区也有分布并均育出淡水珍珠。

雌蚌比同龄的雄蚌个体较大，贝壳也略宽、略厚。另外雌蚌的鳃绦细狭，雄蚌的鳃绦宽大，宽度往往是雌蚌的2—3倍。

成熟的精子经过雄蚌输精管这到鳃上腔，再随着水流从排水孔排至体外水中。含有精子的水，又顺着水流从入水孔进到雌蚌体内的鳃瓣之间。这时候雌体的卵也已经通过输卵管自生殖腺排出，聚集在它自己的鳃瓣之间。这样，精子和卵就在雌体的鳃瓣间相遇而进行受精作用了。

受精的卵由于母体鳃瓣分泌的粘液粘着，不会随着水流排到体外去。受精卵逐渐发育而成小幼虫，达些幼虫都有两个小壳，而且在壳的侧缘都长着钩，身体的中央还长着一条很长的鞭毛绦。因为它的贝壳上长着钩，所以叫钩介幼虫。钩介幼虫不需要用母体分泌的粘液给粘在鳃瓣上，而是用自己的长鞭毛绦缠绕在鳃绦上。钩介幼虫成熟后便通过蚌的排水孔排出体外，落在水底或在水流中悬浮，遇到鱼类时就用它贝壳侧缘的钩钩在鱼类的鳃或鳍上，这时鱼类因受到钩介幼虫的刺激，很快地形成一个被囊，把幼虫包起来，于是这个幼虫便开始了它的寄生生活。一只大的蚌可以产300万个钩介幼虫，一个鱼体可以有3000个钩介幼虫寄生。一般钩介幼虫寄生对成体的鱼无显著的影响，而对幼鱼则常可以致死。有些种蚌的钩介幼虫需要寄生在某种特定的鱼类体上，有些种蚌的钩介幼虫则可以在很多种鱼类体上寄生。

寄生期的长短随种类和水温而不同，在这一期间，幼虫逐渐变态，足和其它成体的器官次第发育完成，最后便破鱼体的被囊而出，落到水底，开始了蚌的底栖生活。

蚌的繁殖季节和习性随种类而不同，大多数淡水蚌类钩介幼虫的成熟期在春夏季节，即4-8月，丽蚌属的妊娠母蚌非常脆弱，各种不适的条件，如水温骤变，水环境的突然改变，粗鲁地拿蚌，饥饿和水中缺氧等都会导致其育儿囊内未成熟的幼虫排放（流产）；淡水蚌类大多一年排卵一次，少数一年排卵多次。

我国淡水育珠的优良品种——三角帆蚌的繁殖季节是4—6月。4月上、中旬生殖腺成熟，开始产卵、排精。受精卵一般约需30一45天孵化成钩介幼虫。母体排出钩介幼虫的最盛期是5月下旬到6月中旬。三角帆蚌的钩介幼虫寄生在鱼体的时间随水温而不同，约l一3个星期。

蚌的生长很慢，一般要到第三年，鳃瓣才能长全，到第五年，才能达到性成熟，并开始产卵。

蚌科动物背角无齿蚌或褶纹冠蚌、三角帆蚌等蚌类的肉。蚌类古代简称为蚌，又称蜃，一般也叫做河蚌、河歪、河蛤蚧。背角无齿蚌、褶纹冠蚌分布于我国大部分地区的江河、湖泊；三角帆蚌分布于长江流域及河北地区的江河、湖泊。获得后，去壳取肉，洗净鲜用。

蚌不仅有珍藏价值，更可以作为菜品享用。

原料： 净海蚌肉400克，水发香菇10朵，熟冬笋75克，葱白2克。蒜茸3克，绍酒2茶匙，白酱油1茶匙，香油、生粉、上汤各适量。

制作： ①将每只海蚌肉批成2片，蚌裙切开，与蚌纽一同洗净后，放入60℃的温水锅中灼至五成熟捞出，剔净蚌膜，用绍酒(1茶匙)拌匀。②香菇切片，冬笋切成2厘米长、l厘米宽的薄片。葱白切马蹄片，与上汤、盐、味精、糖、酱油、香油、生粉一并调成卤汁。③烧热锅，下油烧热，将蒜茸下铺稍煸，再放入香菇片、冬笋片、绍酒略炒，然后倒入卤汁煮滚芡，汁粘时放进蚌肉片略炒即可。

蚌的养殖也需要一定的条件。

1、池塘 养殖面积因地制宜，小的池塘为3～5亩，大的池塘从十几亩到几十亩都有，水深1.5～2米，水质一般都较肥，饵料生物丰富。池塘中可混养草鱼、鳊鱼、鳙、鲫鱼，放养密度为100～200尾/亩，不宜放养或极少量放养竞食性鱼类如链鱼等，切勿放养肉食性鱼类如青鱼、乌鳢等。

2、河流 无污染的河流，氧气充足，水质清新，水体呈流动状态，物质交换充分，适合三角帆蚌的生长。

3、大水面 如湖泊、水库等，水域面积较大，选择岸边或汊弯处水体较浅的水域进行珍珠养殖，水体流动性较大，水质清瘦，溶氧丰富。环境因子复杂，管理操作不太方便。

1、水质条件 水深1.5～2.5米较为适宜。一定速度的流水，对育珠蚌的生长及珍珠培育极其重要。保持育珠水域的pH值在中性略偏碱的范围，以7～8为宜。pH值偏低的酸性水体不利于育珠蚌的生长和珍珠的形成，可以通过在育珠水体中泼洒生石灰水的方法进行调节。pH值偏高又抑制了育珠蚌的生长，可以通过施加有机肥的方法进行控制。

2、营养盐类 钙盐是育珠蚌最需要的盐类。蚌壳的主要成分是碳酸钙，育珠蚌的生长及珍珠的合成依赖于钙的吸收，保持水体中Ca2+含量为15毫克/升以上，可通过施加钙肥来补充钙源。镁、硅、锰、铁等不仅是育珠蚌生长所需元素，而且也是其饵料生物生长所必需的，通过施加有机肥、无机肥来补充这些营养元素。稀土能促进育珠蚌分泌珍珠质，加快珍珠的形成。在稀土营养源中，以硝酸型稀土效果为最佳，珍珠增长速度最快。在育珠蚌生长旺季每月施加稀土营养源一次，使池水呈0.1毫克/升的浓度。

3、饵料生物 三角帆蚌最适的饵料生物为硅藻、金藻、绿藻、裸藻等，其次是小型浮游动物和细菌等有机碎屑。所以培养丰富的饵料生物对珍珠养殖至关重要。水体的肥瘦、饵料生物的丰欠可通过水色来反应，水体颜色以黄绿色为好，透明度以30厘米左右为宜，并且保持育珠水体“肥、活、爽、嫩”的状态。