蛇吞象

更新时间:2024-05-31 23:14

蛇吞象是一个汉语词语,曾多次出现于古文之中,意思就是一条蛇把一只大象吞了,释义比喻人贪心不足,就像蛇想吞食大象一样。词语出自《山海经·海内南经》。

基本信息

出现过的文献

蛇吞象《山海经·海内南经》:“ 巴蛇食象,三岁而出其骨。”后以“蛇吞象”形容贪婪之甚。

元 刘致《端正好·上高监司》套曲:“则这二攒司过似蛇吞象,再差十大户犹如插翅虎。”

战国楚·屈原《天问》:“一蛇吞象,厥大何如?”

罗洪宪诗:“人心不足蛇吞象,世事到头螳捕蝉。”(清·翟灏《通俗编·禽鱼》)

词语演变

人们渐渐用“人心不足蛇吞象”比喻人贪心永远不会满足,就像蛇贪心很大最终想吞食大象。

人心不足蛇吞象,意思是说:人的贪欲无止境,就像小小的蛇,竟要把庞然大物的象吞下去一样。这个俗语原从成语“巴蛇吞象”演变来的。

“巴蛇吞象”原出自《山海经·海内南经》。其文曰:“巴蛇食象,三岁而出其骨。君子服之,无心腹之疾。”意思是:有一种巴蛇能吃大象(传说巴蛇生于南海,黑身子,青脑袋,长800尺),它把象吞下去后,消化三年,才把象的骨头吐出来。这种象骨服食后可治腹内的疾病。

由此可见,即使是神话中的大蛇,吞下一头大象也是不容易的事情。那么一般的蛇,要想吞象,那当然更是不自量力了,后来遂以此比喻人心贪得无厌,久而久之即演变为“人心不足蛇吞象”的俗语。明代学者罗洪先曾有诗道:“人心不足蛇吞象,世事临头螂扑蝉。”

在民间还有一个“人心不足蛇吞象”的故事:传说,从前有一个农民上山砍柴,见一条小蛇冻得发僵,非常可怜,农民就把它揣在怀里,带回家中喂养起来。小蛇慢慢长成大蛇,自己能生活了,农民就把它放在山后石洞里,渴了饮山泉,饿了吃野果,大蛇自然对农民很感激。过了些日子,大蛇的石洞口长出棵小小的灵芝,它精心守护、培育,灵芝越长越大,越长越神奇,人们都想得到它,只因蛇的守护,谁也不敢近前。这件事被皇上知道了,就叫人四下张贴了一道皇榜:谁能采来这棵灵芝,就受重赏。这个农民想得到赏赐,就央求大蛇把灵芝送给他,大蛇答应了他的要求,农民就把灵芝献给皇上,得到一批金银财宝的奖赏。又过了些日子,皇后的眼瞎了,御医说只有龙蛇的眼珠才能治好,皇上又想到这个献灵芝的农民,就命他去挖那大蛇的眼睛,许诺他事成之后,封他为宰相。这农民发了财,又想当官,就又来央求大蛇给他一只眼珠,大蛇只好忍痛让他挖去一只眼珠,皇后的眼睛复明了,农民遂当上宰相。他当上宰相后,养尊处优,享不尽的荣华富贵,生怕哪一天死掉,丢下这万贯家财。于是,就想到长生不老之法,听说吃龙蛇心能够长生不老,就又到山中去找大蛇,要求再给他一颗心,成全他长生不老。大蛇见他如此贪心不足,就张嘴叫他去挖,这个贪婪的宰相一近前,就被大蛇吞下肚里,再也没回来。

古代典故和民间传说有所不同,一个是说蛇的贪婪——“蛇吞象”;一个是说人的贪婪,人被蛇吞掉——“蛇吞相”,这大概是口头文学传播演变的结果,无需鉴别真伪,都是比喻贪心不足,不得好下场,教育人们要克制欲望,不要得了星星盼月亮。常言道:“知足常乐”,当然这句话用在事业上、学业上是消极的、不对的,而在克制私欲和贪心上,则是有其可取之处的.

常用搭配

贪心不足蛇吞象;

人心不足蛇吞象;

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