蛇菰亚科为蛇菰科下级分类，雌配子体单细胞，蓼型，雄花无萼，花序下有许多鳞片，但非盾状，分枝花柱合成线形花柱，花粉3—5孔或无孔，所有器官均含balanophorin（一种蜡质成分）。约3属，TakhtaJan又根据雌花具管状萼，胚珠和子房壁全合生等特征将非、美间断分布的2个单型属分立为一个Langsdorffiaceae。