更新时间：2022-08-25 16:35
蛋白色或乳白色，是一种由光的散射引起的结构色。蛋白色是一种有乳白色、混浊的外观的颜色。常见的和劣质的蛋白石都具有这样的颜色，因此叫做蛋白色。
蛋白色的形成是由于颗粒对光线的散射作用。例如白天的蓝色天空，日落时的红色天空，另外实例就是把一滴牛奶滴入一杯清水中所呈现的色彩，就是蛋白色。
由于蛋白色是以蛋白石（Opal）的名字命名的，所以蛋白色经常被错误地用来描述蛋白石的另外一种罕见的、美丽的变彩（Play of Colour）现象，其实这种现象是比较纯净的蛋白石才会表现的，而具有这种变彩能力的蛋白石才是宝石。
结构色，顾名思义，与结构有关的色，即色彩随着物体内部结构的变化而变化，具体来讲，它是由光的散射、干涉或衍射作用引起的，和色素与染料的光泽有差异。
自然界中有很多结构色的例子。其中，蝶类、昆虫的翅膀，贝壳等所形成的彩虹色，是由于生物体内薄膜间的干涉作用导致的结构色。还有一种是由于光的衍射作用导致的结构色，例如蛋白石等宝石的色泽。值得注意的是，大部分的蛋白石具有蛋白色，是装饰性石材，如果它的色彩光泽随观测角度变化（变彩），则是贵重的宝石。
目前，研究者利用结构色原理，使用硅粒沉淀法等方法，已经成功合成人造蛋白石。 另外，根据硅粒的大小和排列，可以合成不同颜色的蛋白石。
当传播中的辐射，像光波、音波、电磁波、或粒子，在通过局部性的位势时，由于受到位势的作用，必须改变其直线轨迹，这物理过程，称为散射。这局部性位势称为散射体，或散射中心。局部性位势各式各样的种类，无法尽列；例如，粒子、气泡、液珠、液体密度涨落、晶体缺陷、粗糙表面等等。在传播的波动或移动的粒子的路径中，这些特别的局部性位势所造成的效应，都可以放在散射理论（scattering theory）的框架里来描述。