《诗经》中有一首题为《青蝇》的诗，共三节，每节都以“营营青蝇”起句。第一节中讲道：“营营青蝇，止于樊。恺悌君子，无信谗言。”营营，形容往来频繁之状；青蝇，即绿头苍蝇，是蝇类中最惹人厌恶的；樊，义同“藩”，即篱笆；恺悌，兄弟般和睦的意思，大意是说：“绿头苍蝇真正讨厌，把它赶出篱笆外面。和善明理的正派人，决不听信挑拨离间。”

《青蝇》是用来讽刺昏君和谗臣的，诗人把搬弄是非、颠倒黑白的小人，比作青蝇。从前，人们形容贪贿舞弊、争逐微利的卑劣人物，称之谓“蝇营”，说他们好比往来营营的青蝇一般，讨厌之至。到了唐朝，文学家韩愈在他的《送穷文》中说：“蝇营狗苟，驱去复还。”他在“蝇营”二字之后，添了“狗苟”二字，从此成语“蝇营狗苟”就流传了下来。