更新时间：2023-01-27 10:58
中至大型蛾类。翅展24-190毫米。后翅。雄性有1个翅缰，雌性有3-16个翅缰。色泽鲜丽，日出性种类，外形似蝴蝶，与弄蝶科特别相似。单眼大。喙发达或稍退化，稀有强度退化者。下唇须通常上举。中室内有M干，连锁器为翅缰型。雄蛾阳茎弯曲，雌蛾产卵器延长。幼虫粗壮，圆筒状，幼虫期长达2年。卵竖立式，扁平。蛹长圆筒形。 生物学描述为幼虫潜入植物茎干内取食。
本科已知150种左右，分布于新热带区，东洋区和澳大利亚区。新热带区最为丰富，已知30属。
蝶蛾科可能与透翅蛾总科最为近缘。由于其棍棒状的触角和白天活动的习性，该科常被说为与蝴蝶近缘。然而，这些特征和习性广泛存在于鳞翅目中，因此不能作为亲缘关系的证据。幼虫和蛹的许多特征使本科与木蠹蛾科有一定的联系。