蟛蜞，是螃蟹中的一种。　它与螃蟹有着共同的特点：有一双大眼睛、一双大螯；而且，走路都是横行的。所不同的是：蟛蜞性成熟比螃蟹早，个头比螃蟹小，食用的价值远不如螃蟹那么高。

滨江临水的江阴，有着连绵不断的江堤、河堤上长着密密麻麻的芦苇，这里便是蟛蜞的家园。

江阴人对螃蟹情有独钟。夏天，由于螃蟹尚未成熟，可食用数量少，人们便打起了蟛蜞螯的主意。他们将蟛蜞捉来，扳下其两只螯后放生。洗净后剪去一只角，将其沥干后置入用五香、桂皮、八角、茴香、辣椒、葱、姜、盐、糖等调料熬制成的卤汁中进行烹制，待翻上13铲刀后，即起锅加上一些胡椒粉端上桌食用。

这时，烹制好的蟛蜞螯、色泽红润、肉质鲜嫩、味道鲜美，且具有奇香。食用时，人们只要如同吸食螺蛳一样轻轻一吸，便能将其肉自然地吸出来。因此，被视为盛夏下酒的好佐料。根据其成菜后，形同鹦鹉嘴的特点，文人们给它题了一个好听的名字：“鹦鹉嘴”。以至，它成了江阴地方上的一道名菜。