更新时间:2021-11-25 09:35
蟠尾丝虫症主要发生在西非河川沿岸,是全球仅次于沙眼、可造成失明之第二大感染症,由寄生性的蟠尾丝虫引起,可在人体内活上十馀年。由于传播此种寄生虫的昆虫喜好生活在清澈流动的河川,当地居民生活又需要水源的情况下,使得许多沿河村落的居民陆续失明,因此又称河川盲、河盲症(River blindness)。
蟠尾丝虫的生活史
蟠尾丝虫的生活史始于受到寄生之蚋属(Simulium)的雌性蚋(Black fly)吸血的过程,唾液含有第三期的幼虫(larva,非nymph),顺其口器进入下一个宿主体内,从叮咬处,这些幼虫移动到皮下组织或其他部位(如眼睛)并且形成椭圆形突起的结节(nodule),并且在6至12个月后化为成虫,身型较小的雄性成虫随后从结节移行到皮下组织其他位置,随机遇上体型较大的雌虫进行交配,受精后的雌虫每天可产下1至3千个卵,且约可在人体内活上15年,因此产卵量极为可观,也造成治疗时程漫长;而卵的成熟会在卵内形成第一期的微丝虫(microfilariae),再由母体一次一只排出至宿主皮下组织。正常的微丝虫在人体内则可活上1至2年,这些第一期的微丝虫又将在下一次受到蚋叮咬时被带走,而在这种昆虫体内,经过1至3周的发展形成第三期幼虫。值得注意的是,人类对蟠尾丝虫而言是唯一的最终宿主(definitive host),也就是说,人类如果消失,这种寄生虫就随之灭绝。
成虫停留在皮下结节,因此宿主免疫系统受到限制;微丝虫则可以诱发强烈的发炎反应,尤其当它们死亡时更为剧烈,近年发现死亡中的微丝虫会释放抗原性的物质Wolbachia,这会启动先天性免疫反应,并产生发炎和相关病变。Wolbachia相关衍生物曾被证实是蟠尾丝虫成虫和微丝虫的内共生生物(endosymbionts),而病症的严重不只和发炎程度正相关,也和微丝虫的数量成正比。
典型的皮肤病变包含异常发痒、水肿、发炎。
角膜表面是微丝虫移行的另一个部位,在此免疫系统仍可作用,当该部位受损、发生点状角膜炎,随着发炎消退,这些症状也会随之清除;但如果是慢性感染,角膜可能硬化,使得邻近区域模糊或无法透光,导致失明。
成长的黑虫 Black Fly (Simulium yahense) 放大100倍.
治疗蟠尾丝虫主要用药为伊维菌素(Ivermectin,商品名:Mectizan),患者每12个月需接受一次治疗,利用药物瘫痪微丝虫,并避免它们所造成的痒,此外,由于该药物无法杀死成虫,却可以避免他们产下后代,因此这种药品可同时阻止病变和传播。
1974年,第一个针对河川盲的蟠尾丝虫症控制计划(OCP)帮助11个国家,花费3千万美金,使用杀幼虫剂larvicide喷洒河川,控制蚋的数量。该计划动员世界卫生组织、世界银行、联合国开发计划署及联合国粮食及农业组织。
1988年,由于新制药物伊维菌素(Ivermectin)研发成功,OCP将蟠尾丝虫症正式由公共卫生问题移除。
1988年起,默克公司(Merck & Co.)藉药物捐助计划免费提供伊维菌素,偕同美国卫生部、世界卫生组织在河川盲地方病流行区发放。
1992年,美国开始推动蟠尾丝虫症根除计划,使用药物伊维菌素。
1995年,非洲蟠尾丝虫症控制计划的推动扩及19个国家,使用药物伊维菌素。
2002年,OCP计划告终,但并未完全解决河川盲的问题,因此未来仍需持续监控避免该传染病再度扩大。