为一种将食糜向大肠方向推送的运动。乃平滑肌及其壁内神经丛的局部反射，受日将一段小肠完全游离并维持其生理状态(如放在生理溶液中)，此反射仍可出现。纵行肌收缩只完成一半时，环行肌开始收缩，而环行肌收缩完成时，纵行肌舒张只进行一半，两种收缩约有90度位相差。切除外来神经支配并不妨碍这种反射的进行。由于肠内神经丛含交互抑制神经元，保证了纵行肌与环行肌不会同时收缩。正常消化过程中，蠕动由小肠始端向末端移动，一般移行一短距离(约数厘米)即消失，这种蠕动使小肠内食糜向前推进。有的蠕动可掠过一段距离，称为蠕动冲(peristaltic rush)。此蠕动冲可由进食的吞咽动作及食糜进入十二指肠引起。蠕动冲速度较快，约2～25 cm/S。但迅速通过小肠全长的蠕动冲是不正常的。