获得蠕虫状石墨的基本条件是变质剂不足或存在干扰元素。变质剂在铁水中有一溶解过程，总有一些富集区，即使完全溶解后也是分布不均匀的。在局部富集区可能形成一些球状石墨；在不足区则以片状析出与奥氏体在共晶凝固时共生生长。奥氏体生长时界面前富碳，石墨生长时界面前富铁，碳、铁原子在界面前沿的横向扩散促进石墨和奥氏体的各自生长。变质元素则不同，它们在石墨与奥氏体中的溶解度都不大，被两者排斥在界面上，并向液体中逐渐扩散。随着共晶团的生长，它们在石墨和奥氏体的界面上不断富集，且更易吸附在石墨生长表面，残液中的变质剂浓度亦不断增加。当石墨生长界面上变质元素富集到一定值后，变质元素便明显干扰石墨生长，使之不断改变生长方向，片状石墨开始扭曲，表面波浪起伏。随着变质元素的进一步富集，便形成c向生长的圆钝端部，或卷曲成以为生长表面。简要来说有片状石墨向蠕虫状转变和球状石墨向蠕虫状转变两种。