1950年。川西落魂桥头，解放军营长曹威龙和虎子等人护送运粮队的马车经过，见到前一批运粮队被袭击后留下的惨景，心情格外沉重。以曾剃头、杜辣子为首的“反共救国军”第六纵队不仅在落魂桥袭击解放军运粮队，还在曾家村烧杀抢掠，抓走了县军管会主任陈志明，企图将解放军引出县城一举消灭并挖出埋在县政府所在地地窖中的大量财物。土匪气焰嚣张，县城里一时人心惶惶。曹威龙巧妙地混进匪巢，夜间出击，救回了陈志明。县府大院，曹威龙巧遇青梅竹马的女友春兰，她曾被逼在此服侍富豪。春兰帮助曹威龙找到了藏在侧院地道里的一批崭新美式武器。既然曾剃头要我政府交出政权，陈志明决定将计救计，发帖子将曾剃头和9乡18村的头面人物一并请来，从而把县里的土匪一网打尽。曹威龙建议让守军假作内外无援之状，以便顺利引诱敌人入瓮。我军内部突然出现叛徒，曹威龙正准备活捉叛徒，却被乡绅张品三抢先杀死灭口，张品三还绑架了春兰施以酷刑。战士们闻讯群情激愤，要求去救春兰，曹威龙忍痛制止，因为成千土匪已被引至城外，必须沉着诱敌。剿匪行动按计划实施：我军肃清了进县城赴会的土匪曾剃头及其随从；并在县政府门口及周围街道上设路障紧急备战。土匪倚仗人多势众，在杜辣子、张品三的指挥下蜂拥而上。我军寡不敌众，县政府的后院拥进了大批土匪，正门也频频告急。千钧一发之际，解放军援兵赶到，土匪慌忙后撤。曹威龙和战士们乘胜追击，老百姓也手执棍棒加入剿匪队伍。张品三一伙押着春兰，在落魂桥被曹威龙追上，杜辣子以春兰生命相挟，要求曹威龙让开道路。虎子巧妙抄敌后路，与曹威龙配合，全歼土匪。