王月英与张俊才自幼订亲，婚期已届，才却因父死落泊，不敢迎娶，英遂径自找才，鼓励他登门提亲，惟英父以他贫寒悔约。才逼于屈居茅舍，以务农为生，英为助才求取功名，嘱婢女秋棠以钗为，约他半夜到取盘缠，棠却被园丁王胜劫杀。

才到达时被尸体绊倒，染得满身鲜血，仓皇返家，家门留有一对血掌印。胜顺势嫁祸，英父又贿赂知府，才遭判问斩。英身披孝服到法场送别，幸才母向包拯申冤，拯着英婢扮作棠的冤魂，吓得胜自招罪状，才始含冤得雪，与英共谐连理。