红细胞沉降率（erythrocyte sedimentation rate，ESR），简称血沉，是指抗凝血中的红细胞在特制的血沉管中于一定单位时间内下沉的距离（mm/h），是反映红细胞聚集性的一项常用指标。血沉快慢与血液成分改变，其中直接与红细胞多少（红细胞比容高低）密切相关，血沉在很大程度上依赖于红细胞比容，红细胞比容成为影响血沉的主要因素，若红细胞比容高，则ESR减慢，反之，ESR增快，ESR和红细胞比容之间呈一定的数学关系。通过血沉方程K值（ESR-K）的计算，把ESR转换成一个不依赖于红细胞比容的指标，以除外红细胞比容干扰的影响，这样血沉方程K值比ESR更能客观的反映红细胞聚集性的变化。血沉方程式为E=-K（P+1nH），E为血沉值、H为红细胞比容、K为方程常数、P为血浆积=（1-H），临床上为使用方便，把血沉方程改为K=E/[-（P+1nH）]。贫血或血液被稀释血沉增快，是红细胞下降逆阻力减低，并不是红细胞聚集增强而增快。通过红细胞比容的血沉方程K值，可排除贫血或血液稀释对血沉的影响。