曹修刚出身贫穷，在名牌大学寒窗苦读，研究生毕业后留校从事学术研究，是一个渴望成功的事业型青年学者。他原是婷婷的男友，后却与其妹玲玲成婚。婷婷受刺激准备自杀，但在姐妹争吵中，玲玲误服了姐姐那杯有毒的水，险些丢了性命。玲玲认为姐姐是故意陷害，把婷婷告上法庭。为减轻婷婷的罪责，曹修刚请好友张山担任婷婷的辩护律师。张山在调查辩护过程中，发现曹修刚在这一事件中有疑点。经深入调查，真相终于大白。曹修刚在大家真情的感召下，坦承自己为了保住学术造假带来的声誉，明知水中有毒，但没有及时提醒，造成玲玲误服并带来严重后果。最后，曹修刚受到严厉的谴责；玲玲的亲情被唤醒，放弃了对婷婷的偏见与敌意，姐妹和好；张山与婷婷这对有情人，也收获了他们美满的爱情。