斯金纳是对行为主义和学习理论有重要贡献的心理学家。他提出了操作性条件反射原理。在实验中，他把饿鼠关在笼中，并不出示食物，饿鼠无意中碰到了一根木棍，食物出现，饿鼠得以进食。于是这个碰木棍的动作随即得到强化，这就增加了白鼠以后碰木棍动作出现的概率，多次强化后，饿鼠入笼后即碰木棍。斯金纳称此为操作性条件反射，即行为本身即是获得强化刺激的手段。他认为人的行为主要是由操作性条件反射所构成的，人们已经牢固建立的行为模式是以某种方式积极获得的结果，无论是适应良好的行为还是适应不良的行为，包括心理疾病，都可以看作是环境强化作用的直接后果。心理咨询和治疗就是要以改变对来诊者起作用的强化物的方式来改变其行为。

这种理论认为，学习的产生是通过模仿过程而获得的，即一个人通过观察另一个人的行为反应而学习某种特殊的反应方式。这种理论的代表人物是美国心理学家班杜拉。他认为，人们的大量行为都是通过模仿而习得的，人的不良行为也常常是通过这一模式形成的。例如，儿童看到成人或电视中的攻击行为后，便会变得富有攻击性，患有疑病症的儿童多来自特别关注疾病的家庭等。模仿学习有助于儿童学会很多重要的技能，但也可能导致其习得变态行为。

行为治疗是运用心理学派根据实验得出的学习原理，是一种治疗心理疾患和障碍的技术，行为治疗把治疗的着眼点放在可观察的外在行为或可以具体描述的心理状态上。

行为治疗有以下特点：

（1）治疗只能针对当前来访者有关的问题而进行。

（2）治疗以特殊的行为为目标，这种行为可以是外显的，也可以是内在的。

（3）治疗的技术通常都是以实验为基础的。

（4）对于每个患者，心理医生根据其问题和本人的有关情况，采用适当的行为治疗技术。

行为治疗实施步骤行为治疗虽名目繁多，但在治疗时一般包括几个阶段：

（1）了解患者异常行为产生的原因，确定治疗的目标。

（2）向患者说明行为治疗的目的、方法和意义，帮助患者树立治愈的信心从而使其主动地配合治疗。

（3）采取专门的治疗技术，并辅之药物或器械治疗。

（4）根据患者行为改变的情况，分别给予阳性强化（如表扬、鼓励和物质奖赏）和阴性强化（如批评、疼痛刺激和撤销奖赏）。

（5）根据病情的转变情况，调整治疗方法，巩固疗效。

行为治疗主要适用于那些异常行为表现比较局限，又可能加以测量的对象，如恐怖症、强迫症、性功能障碍、社交困难、口吃、局限性痉挛、儿童行为障碍等。

系统脱敏疗法这是一种利用对抗性条件反射原理，循序渐进地消除异常行为的一种方法。通过渐进性暴露于恐惧刺激的方式，使已经建立起的条件反射消失，以治疗心理障碍或行为障碍称为系统脱敏疗法。这一疗法是1958年由南非心理精神病学家沃尔夫综合前人经验发展起来的。他认为相反的行为或情绪能相互抑制而不能同时存在。系统脱敏法主要用于治疗焦虑症和恐惧症。精神病学家沃帕提出了以下的治疗程序：

（1）了解引起焦虑和恐惧的具体刺激情景。

（2）将各种焦虑和恐惧的反应症状由弱到强排成“焦虑等级”。

（3）帮助患者学习一种与焦虑和恐惧反应相对立的松弛反应。

（4）把松弛反应逐步地、有系统地伴随着由弱到强的焦虑刺激，使两种互不相容的反应发生对抗，从而抑制焦虑反应。

厌恶疗法是在经典条件反射原理基础上提出来的，也就是对其行为反应给予负性强化使之逐渐减弱，直至消除其不良行为。也可以认为厌恶疗法是用惩罚性强烈刺激，去消除已经建立的不良的条件反射的方法。厌恶疗法采用一套技术，这些技术中包括工具或武器，以引起患者生理、心理痛苦或厌恶的刺激，如电击、致吐药物、难闻的气味等。其方法是当出现不良反应时，立即给予这些厌恶性刺激，直到症状消失。因此说厌恶疗法是经典性条件反射（用做厌恶性反射）和操作性条件反射（痛苦及厌恶刺激即惩罚）的直接运用。由于作为负性刺激的物品或方法的不同，因而可将厌恶疗法分为如下几种:

（1）化学性厌恶疗法。应用化学药物，如能引起恶心、呕吐的药物阿朴吗啡、戒酒硫等或有强烈恶臭的氨水等。

（2）电击厌恶疗法。以一定强度的感应电作为疼痛刺激，或以轻度电休克作为负性刺激。

（3）橡皮圈厌恶疗法。拉弹预先套在手腕上的橡皮圈，并引起疼痛作为负性刺激。

（4）羞耻厌恶疗法。即命令患者在大庭广众，众目睽睽之下，表现变态性行为，从而使患者自己感到羞耻，用此作为负性刺激促使患者改正变态行为。化学性和电击厌恶疗法，都较痛苦，故施用几次后，应该训练患者自己应用想象厌恶法”，一旦遇到烟、酒或性兴奋对象时，立刻想象到痛苦的惩罚感受，从而产生厌恶反应。想象厌恶法也可一开始即应用于某些性变态者，如异装癖、露阴癖等，即使患者想象自己在做异常性行为时被人发现，当场抓获，受到严厉处罚等，从而用想象中的负性刺激来克制异常性行为。这种方法有人也称之为“隐闭性敏感法”。

厌恶疗法操作简便，适应性广，主要用于强迫症和种种行为障碍的患者，如日常生活中想戒烟、戒酒、控制饮食等也可采用此方法。但因为厌恶疗法实施时会给患者带来极不愉快的体验，因此，一般要征得患者的同意后才使用此法。

满灌疗法与系统脱敏疗法相反，不需要叫病人经过任何放松训练，一开始就让病人进入使他恐惧的情境中，一般是采用想象的方式，医生鼓励病人想象最使他恐惧的场面，或者治疗医生在旁反复地，甚至不厌其烦地讲述他最害怕的情景中的细节，或放映现代影视画面最使病人恐惧的镜头，以加深病人的焦虑程度。同时不允许病人做出闭眼、堵耳朵、哭喊等逃避措施。即使病人由于过分紧张害怕，甚至出现昏厥的征兆，仍要鼓励病人继续想象或聆听治疗医生的描述。同时要告诉病人，这里备有一切急救设备和手段，生命安全是有保障的，因此病人可以大胆想象，病人在反复的恐惧刺激下，可能因焦虑和紧张而出现心跳加快，呼吸困难，面色苍白，四肢冰冷等植物神经系统反应。但病人最担心的可怕的灾难并没有发生，焦虑反应也就相应地减退了。

实行满灌疗法需要慎重，应该视患者的病症程度、心理状态而定。虽然满灌疗法比系统脱敏法所花费的时间要少得多，但是一旦刺激程度超出了患者的心理承受能力，就极易引发精神分裂症。

行为塑造疗法行为塑造是要形成和建立一个新的行为习惯。在确定这个大目标后，把其分成几个小目标，制定治疗计划，然后由低向高逐步实现，达到一步立即给予奖励强化，直到最后实现最高目标。即“大目标，小步子”，用不断强化的原则来建立新的行为习惯。行为塑造疗法适应证有：精神病人的行为学习、哑童说话、残疾人的肢体功能训练、低能儿教育、大小便失禁控制训练等。对于正常人来说，行为塑造也是学习建立新行为习惯和完成事业目标的有效方法。

代币疗法是指出现适当的行为时，即给予正性强化物以强化该反应，从而建立个体新的适当行为，达到养成良好行为习惯的治疗方法。该疗法适用于消除心理异常和习得性不良行为从个体需要的反应中选择正性强化物，强化物的出现增加了个体以后在同样情景下重复该行为的几率，这表示强化物对个体的反应产生了加强作用。这种作用即称为“强化作用”，因强化作用是由个体反应后产生的效果所决定的，故又称为“后效强化”，它是行为主义治疗学派的重要概念。在人和动物的行为中有很多行为是受后效强化所支配的，比如人为什么会赌博呢？因为赌才有赢钱的机会，“赢”是“赌”的后效，强化了赌的行为。心理异常者难以听进劝告，但仍有心理和生理的需求，治疗者针对他们的需求，让其积蓄象征性代币，将它作为获取需求满足的条件，从而纠正不良行为，达到心理治疗的目的。

渐进式放松包括全身肌肉的全部放松，甚至呼吸，直到身体紧张全部释放为止。这被行为治疗师作为放松练习，用于消除焦虑和压力，或为系统脱敏做准备。渐进式放松的方法是先紧张，后根据全身肌肉群逐个放松。治疗师可以建议来访者使用事先录好的放松练习录像带在家练习。