更新时间：2023-12-22 17:20
衔草寺坐落于一条深深的峪中，周围群山环抱，苍松翠柏，丛林茂密，怪石嶙峋，显得很神秘幽静。该寺是北魏时期湛公和尚得罗汉果创立，后荒废，1276年由灵岩寺退堂方丈复公率徒浩公至此重修殿宇，开堂收徒极盛。明末衰，清复兴。现存元代石塔1座，内有木雕关公像、泥塑天王像、武士像、木刻佛像；另有墓塔1座，元代大德六年(1302年)浩公墓碑1块，建佛殿碑2块，存有寺鉴龙头杖1条，云板1件。
由衔草寺的寺名，可以想象寺庙的偏远和建寺的艰辛。当地人说，寺庙创修时，僧人与当地民众像小鸟衔草筑巢似的一块石、一块砖地建成，历经百年。寺院现存最完整的建筑是关帝庙，这是一座典型的北方无梁殿式建筑，整座建筑保存完好，其风格与四门塔相似。庙中关公像系用当地石材雕刻而成，刀工细腻，风格豪放。
当地人流传的故事里，寺庙鼎盛时，有房屋数十间之多，后损毁。站在山下举目望去多见废墟，大雄宝殿也荡然无存。幸存的碑刻还记载着寺院最后一次重修是在道光年间；乾隆泰山封禅时，也曾数次至此居住，并留下御封的龙碑两块。
寺院的西南方是历代高僧的墓地。据介绍，墓地规模最大时可与灵岩墓塔林相比，现地面仅存“浩公禅师寿塔”一座。这座塔原高6米有余，塔呈圆形，最粗处直径一米有余，塔原有九层，除顶层被人为毁坏，现存八层，埋于地下两层。据说，附近地下还埋藏众多完好的墓塔和碑刻。
先前寺庙只有一个40多岁的女看寺人。当地人介绍，看寺人姓孔，祖父及父亲都是衔草寺的还俗僧人。看寺人独守衔草寺已经20多年。这位看寺人对佛教的挚爱和对寺庙的依恋让人难以想象，有关部门曾多次劝说动员她下山，都被她婉言谢绝。世外是21世纪的现代社会，深山里却有一女子独居几十年，这决不是一般人所能想象和承受的。
为了正法长存，也为了广度苦难的众生，2010年10月释昌如师父受济南众居士礼请，驾临济南长清区衔草寺发“若为弘法护教故，赴汤蹈火亦不辞”之悲愿筹备重建工作，同年11月上昌下如师父不畏条件艰苦，入住遗址边简陋的毛呸房内，开展规划筹备工作。
走出寺院，站在深山峡谷之中，看远处寺庙孑然而立，千年古刹的神秘、静谧和清凉，竟让人忘记了回家的时间。
上昌下如法师，俗名王毓太，1960年1月7日出生于山东济南，由于受家庭的影响，自幼笃信佛教，早年便有出家之志，立志弘扬佛法。
1985年喜闻恢复宗教政策上佛下菴老法师住千佛山兴国禅寺，便欣然前往皈依，赐法名“心照”，自此听闻修学佛法，精进不懈。
1990年往五台山普化寺礼上藏下明法师求受在家菩萨戒。
1991年济南市佛教协会成立，任首届理事，95年任常务理事，分管宣教工作。
1991年亲随茗山长老左右听闻修学佛法近一年时间，耳濡目染老和尚修为，受益颇多，对今后个人修学产生了很大影响，老和尚对后学期以厚望并提笔赋“泰而不骄”四个大字予以鼓励。
2000年8月参加济南市委党校社会主义学院宗教教职人员管理干部学习班，学习深造，并通过全部考试顺利毕业。
2000年至2008年，受济南市宗教局、济南市佛教协会的委派，任济南洛口兴隆寺恢复重建办公室主任。2005年应新加坡“净宗学会”的邀请，与四众弟子前往新加坡“净宗学会”、“居士林”及马来西亚各道场参观学习。
2001年成立“济南临终往生助念团”，任副团长。
2008年6月在山东省日照市卧佛寺礼山东省佛教协会会长上觉下照大和尚披度出家，法号“释昌如，号“现缘”。
2009年11月，在河北省廊坊白塔寺礼聘十师受具足戒。中国佛教协会会长传印法师为得戒大和尚。
2010年11月，受济南众居士礼请，到山东济南衔草寺进行恢复重建工作。
■交通提示
乘车到济南长清区崮云湖桥头后打当地出租车前往。自驾车到崮山镇往南4公里左右到达凤凰村，沿凤凰村主路西行至跨高速公路立交桥，过桥后先往南拐，再沿着西南方向一条小土路一直走到王庄，王庄村南山峪。