大明（姜大卫饰）、小红（罗慧珠饰）在九龙木屋居住区的一次火灾中成为孤儿，流浪街头，饱尝饥寒交迫的痛苦。失业人员吴天（杨志卿饰）见状，收留两人。他妻子十分不满，视他们为眼中钉，迫令他们劳动。一天，小红不慎将排队等候得来的一桶水泼在地上，遭吴嫂痛打。吴天正好从外面归来，痛斥妻子没有人性。吴妻吵闹着，要出去做妓女。吴天因走私酒被抓入狱，吴妻带着姘夫回家，赶走没过几天好日子的小兄妹。大明带小红当擦鞋童谋生，被警察拘捕，小红逃脱，被教师程有年夫妇（贺宾、胡蝶饰）收养。大明被判送入孤儿院，他在途中逃走去找妹妹，相见后因羞于自己乞丐身份没有相认。吴天出狱，找到小红却找不到大明。吴天家失火，兄妹相见，并救出被火所困的吴妻。