保罗·莱文森提出，人类在媒介演化过程中，不断地进行着理性选择。任何一种后继的媒介，都是一种补救措施，都是对以往的某一种先天不足的功能的补救和补偿。换言之，人类的技术越来越完美，但新的媒介又带来新的问题。媒介的进化是人的选择结果，能更好地满足人的需要的媒介被保留了下来。

在理论贡献方面，“补偿性媒介”理论为媒介技术的进步提供了一种新的有说服力的解释，认为人类决定着媒介的进化方向；提出人类可以精化和控制媒介技术、保存和开发我们喜欢的媒介环境。