毛金荣是西安市灞桥毛河湾人，1896年出生。由于早年丧父，小金荣自幼以乞讨为生，饱受艰难。到了民国2年的时候，秦腔名花脸李金鸣在灞桥新筑镇开办秦腔班社秦中社，为了糊口，毛金荣就参加了这个班社，学习秦腔须生艺术。

进入秦中社的毛金荣由于天赋聪慧，训练刻苦，加上一副得天独厚的嗓子，所以很受李金鸣的器重，由于乔老先生教授得法，李金鸣见多识广，一年过后，毛金荣在灞桥镇初次登台就连续主演了三天两晚，一时观者如潮，由此一颗秦腔巨星冉冉升起。

毛金荣的艺术成就很高，黑须足以同名重西安的和家彦媲美，衰派白须独步甘陕，次后再无人可以望其向背。毛金荣表演继承了秦腔火暴激烈的传统，据说他演出‘拆书’，由于情绪激动，一折戏光凳子就换了五把加上他基本功扎实，哨子髯口台架步法都是当时的水准，这就给他耍噱头创造了基础，因此他的戏在农村具有一呼百拥的效果，无人可以抗衡；毛金荣的嗓音清凉有力，不带丝毫的毛刺，高音如悬空中，低音沁人心脾，加上他实打实的满口腔，往往一腔就可以引起观众的共鸣，这样的艺术效果就决定了他很有观众缘；毛金荣能戏多多，加上他天赋高，善于琢磨，他塑造的人物就能给人留下深刻影响。毛金荣的衰派老生戏值得认真研究。