这位农民作家从三岁就来到荣成老家，在这里上了小学、初中，毕业后即参加农业劳动，只身留在农村的袁学强，虽也有过短暂的消沉，但乡亲们的情谊，伙伴们的友爱，使他愉快地生活了下来。二十余年来曾经当过普通社员、林业队长，团支部委员以及乡办小学教师等，从未脱离过农村和劳动，他又酷爱文艺，积累了丰富的生活素材，后被抽到公社文化站工作，常年到各大队摸情况，写总结，树典型……这些都成为日后从事文学创作的基础。

自1975年以来，他陆续发表了数篇小说，《积肥记》、《庄稼人的脚步》等。1982年，由他亲自到上影厂将《庄稼人的脚步》改编成电影《咱们的牛百岁》，袁学强有着较深厚的生活基础，熟悉乡村生活，有着强烈的创作欲望和刻苦好学的精神，他废寝忘食，七易其稿，终于完成，在拍摄过程中，他又协助导演引导演员们深入生活，学习田间劳动，布置拍摄现场，事无巨细，样样他都相帮。