袁励准授翰林院编修，会试同考官。民国后任清史馆编纂，辅仁大学教授。工书画。行楷宗米元章，篆学李杨冰，文静典雅，甚得时誉。画学马远，亦有高致。收藏驰名于世。以藏古墨驰名于世。工书法明人。能诗。

袁励准曾是清代最后一任皇帝溥仪的老师。他还曾出任北京大学的前身——京师大学堂监督，专管京师大学堂各分科大学事务，统率全学人员。同时，他还参与创办了实业学堂，也就是后来的北京大学工学院，其间还担任了两任会试同考官。之后，他历任清史馆编纂、辅仁大学教授。袁励准也是一名书画大家，著有《恐高寒斋诗集》《中舟墨录》等。现北京中南海正门——“新华门”三个雄劲有力的大字，就出自袁励准之手。