“袁隆平星”是1996年9月18日在中国科学院国家天文台兴隆观测站由施密特CCD小行星项目组发现的。由于发现后的暂定编号为1996 SD1，其中SD正好是中文“水稻”的汉语拼音字头，因此当它获得8117这一永久编号后，“为纪念中国工程院院士、国家杂交水稻工程技术研究中心主任袁隆平（1930年-2021年）”，被命名为袁隆平星。

袁隆平，中国杂交水稻研究的奠基人，他为中国乃至世界杂交水稻的高产做出了巨大贡献，多次获得国际奖项，被国外同行誉为’杂交水稻之父‘ ”。国际天文学联合会决定把它命名为袁隆平星。国际天文学联合会（IAU）官网上对此的解释原文是：

“Named in honor of Longping Yuan (b. 1930), member of the Chinese AcademyMinor Planet Circ. 35490]”