裂叶丁香是落叶灌木，高达2-2.5m；枝细长，无毛。叶大部或全部羽状深裂（夏天长出的叶常不裂），长3-6cm。花淡紫色，有香气；圆锥花序侧生，长5-8cm；花期4-5月。蒴果长卵形，长1.5cm。叶片分裂的种很少见,而其叶片为羽状 叶或异形叶,裂片较小,为小型叶片的分裂。

（原种）花叶丁香属小灌木，高1-2米，或达3米。枝细弱，开展，直立或稍弓曲，灰棕色，无毛，具皮孔，小枝无毛。叶片披针形或卵状披针形，长1.5-6厘米，宽0.8-2厘米，先端渐尖或锐尖，基部楔形，全缘，稀具1-2小裂片，无毛；叶柄长0.5-1.3厘米，无毛。花序由侧芽抽生，长3-10厘米，通常多对排列在枝条上部呈顶生圆锥花序状；花序轴无毛，具皮孔；花梗长约1.5-3毫米，无毛；花芳香；花萼无毛，长约2毫米，具浅而锐尖的齿，或萼齿呈三角形；花冠淡紫色，花冠管细弱，近圆柱形，长0.6-1厘米，花冠裂片呈直角开展，宽卵形、卵形或椭圆形，长4-7毫米，兜状，先端尖或钝；花药小，不孕，淡黄绿色，着生于花冠管喉部之下。果未见。花期5月。