曾为北京赴延安插队知青，先后在中央电视台和中国国际电台、中共中央对外联络部、中国驻阿根廷使馆、地方政府和中央外事办公室工作。

曾任中共中央对外联络部拉美局副局长、副秘书长兼研究室主任，唐山市委副书记，中央外事办公室副主任（正部长级）、机关党委书记。

2013年3月，任国务院侨办主任、党组书记。

2013年9月，兼任中国海外交流协会常务副会长。

2014年9月，兼任国立华侨大学海上丝绸之路研究院名誉院长。

2017年4月，任国务院侨务办公室主任、党组成员

2018年3月-2023年3月，任第十三届全国政协港澳台侨委员会副主任。

裘援平教授长期从事国际形势和重大国际问题、中国外交政策和国际战略、世界政党政治和政治思潮等领域研究。在国际问题宏观战略和政策研究方面造诣较深，指导撰写了大量专著和专题报告。著有《当代社会民主主义与第三条道路》等；发表《“以邻为伴”的战略思考》、《国际安全问题与中国的新安全观》等有影响力论文若干。