灌木或小乔木，幼枝、叶背和花序均被褐色鳞片；叶对生，卵形或长圆形，3基出脉；花小，4－5数，组成聚伞花序，再排成顶生的圆锥花序；花萼钟状，檐部不整齐或具3－8裂片；花瓣白色或紫色；雄蕊3－10（－12），相等，花药纵裂，无附属体或药隔膨大伸长，较药室大2－3倍；子房下位，2－5室，顶截平；胚珠多数，生于近基生的中轴胎座上；蒴果近球形，为宿萼所包；种子小，线形或线状披针形。