日本统治大连时期，西安路名为大正通，是大连至金州的必经之路。当时凭借满铁沙河口工场（今大连机车厂），商业开始缓慢发展。20世纪末开始快速发展。

西安路始建于1908年，1911年建成。1928年开通有轨电车。20世纪60年代曾多次翻修，1981年和1984年进行过大规模维修和保养。1994年进行全线沥青混凝土覆盖。

西安路已经是大连市区的主要商业街之一。沿线有多个大型休闲购物场所，沿路高楼林立，步行街人流如潮。它也是中心城区的主要交通干道，通有多条公交车、有轨电车线路。