更新时间：2023-10-13 20:43
1826年2月出生于海地的海地角，1850年从军。1859年晋升为军官，在法布尔·热弗拉尔的手下做骑兵，并成为上尉，在推翻福斯坦·苏鲁克的统治中起了决定性作用。由于不满总统入侵多米尼加，他支持海地的反叛势力，获得了西班牙的援助，并于1866年在海地的戈纳伊夫发起起义，虽然多次起义都已失败告终，但最终还是在1867年3月成功占领了太子港。
1867年5月，萨尔纳夫当选海地新一任的总统，当时萨尔纳夫的声望很高，他主张的政治自由化受到大多数人的欢迎，但很快内部便由于政治自由化而出现分歧。
萨尔纳夫在担任总统后不久，海地就出现了叛乱，农民起义不断，萨尔纳夫却在这时不断打压反对派，修改宪法，增加自己的权力，并使自己成为了终身总统。
萨尔纳夫为加强自己的军事实力，从美国购买军舰，并命名为亚历山大·佩蒂翁号，不久，佩蒂翁号上便发生了叛乱事件。此次叛乱还侵害到了美国的利益，同时，海地国内的起义也愈演愈烈，海地反叛分子先是占领了戈纳伊夫，再向太子港发起进攻，1869年，在皮埃尔·狄奥马·博瓦隆-卡纳尔等人的领导1200名士兵炮击海地总统府，萨尔纳夫被迫逃亡。
1870年1月，萨尔纳夫被海地军事法庭指控，并被判处死刑。
他有一个女儿玛丽·路易斯，于1881年嫁给了约瑟夫·安托诺尔·弗米，海地总统的特使、学者。