在殖民地时期，西尼兰地亚广场地区的主要组织是援助修道院，在1750年左右为女性建造。今天的广场成型于20世纪初， 当巴西政府考虑当时是共和国首都的里约热内卢需要彻底修整的时候。

从1904年开始，这座城市的中心在市长佩雷拉·帕索斯的指导下跟随卫生与城市规划的最新趋势被改造。该改革的中心是一个林荫大道——中央大道，现在称为里约白色大道。它穿越救旧城中心，经过援助修道院。 大部分旧殖民地时期的房屋被拆除。帮助修道院前的区域被改为了一座现代公共广场。

在二十世纪早期的几十年中建造的一系列重要公共建筑都面向广场，它们是市立剧院 （Theatro Municipal），巴西国家图书馆 （Biblioteca Nacional），里约热内卢市政厅（Palácio Pedro Ernesto） 与高等法院（Tribunal Superior）。附近有国家参议院（Palácio Monroe，在20世纪70年代被拆除）与国家美术学院，现在的国家美术博物馆。广场集中了巴西政治与文化生活很大的一个部分。广场周围的建筑，大多跟随法国艺术建筑风格，是城市现代化的象征。