1981年6月，第十八届非统首脑会议通过决议，要求在西撒哈拉举行公民投票，并成立西撒哈拉问题实施委员会。

1983年6月第十九届非统首脑会议通过决议，要求冲突双方直接谈判，以实现停火和公民投票。

1984年11月，西撒哈拉首次作为非统成员国出席第二十届非统首脑会议，摩洛哥退出非洲统一组织。

自1975年以来，联合国大会多次通过关于西撒哈拉问题的决议，重申西撒哈拉人民有不可剥夺的自决和独立的权利。1986年4～5月，在联合国秘书长德奎利亚尔的主持下，摩洛哥和西撒人阵在纽约举行两轮间接谈判，各自阐述了对西撒问题的一贯立场。

1987年7月，双方在日内瓦举行第三轮会谈，讨论了联合国派遣技术小组去西撒哈拉进行实地考察。经考察后，1988年8月15日，德奎利亚尔会见两国外交代表，向他们各交一份解决西撒问题的和平建议，摩洛哥表示原则同意、西撒人阵表示有条件地接受。1989年6月，德奎利亚尔访问了摩洛哥、阿尔及利亚和西撒地区，并组成西撒和平计划实施技术小组。1990年6月19日，德奎利亚尔发表西撒局势调查报告，提出了和平计划的执行计划。

1991年4月29日联合国一致通过690号决议，批准秘书长关于西撒哈拉公民投票的修正案。9月6日宣布正式停火，结束了长达16年之久的军事冲突。下一步就是举行公民投票以决定西撒哈拉的前途。

1991年4月，联合国安理会通过决议，设立联合国西撒哈拉全民投票特派团（简称为“联合国西撒特派团”），负责监督双方停火状况，并组织让西撒哈拉人民决定该地区未来地位的公民投票。但由于冲突双方在确定选民资格等重要问题上存在严重分歧，公投一拖再拖，西撒特派团的任期也一再延长。

联合国派往西撒哈拉的军事观察员共300多人（由25个国家派出），设有总司令部和下属3个地区司令部及10个哨所，其职责除监督摩洛哥和西撒人阵执行停火协议外，还担负着组织、监督西撒哈拉自决公民投票的任务。摩洛哥控制着西撒哈拉约四分之三的地区。2007年4月，摩洛哥推出“西撒哈拉自治计划”，希望以此重启西撒问题和谈进程。根据这一计划，西撒哈拉将在摩洛哥主权范围内实行高度自治，摩中央政府控制西撒哈拉外交与安全，西撒哈拉自治政府则在社会、经济、文化等方面享有充分权力。然而，“西撒哈拉自治计划”遭到西撒哈拉人民解放阵线的坚决反对，认为摩方此举完全背离其先前同意西撒哈拉自决的立场。

2007年4月30日，联合国安理会通过第1754号决议，呼吁西撒问题有关各方、地区各国与联合国通力合作，结束西撒问题僵局，并在谋求政治解决方面取得进展。在国际社会共同努力下，西撒问题和谈进程在停顿近10年后再次启动。有关各方在2007年7月、8月和2008年1月的三轮和谈中未能取得进展。2008年3月，第四轮西撒问题会谈在纽约郊区曼哈塞特举行，会谈没有取得显著进展。

2009年8月，在联合国斡旋下，摩洛哥与西撒哈拉人民解放阵线开始举行非正式会议，为启动新一轮谈判进行磋商。

2010年2月10日至11日，西撒哈拉问题有关各方已同意在美国纽约州韦斯特切斯特县举行非正式谈判。联合国秘书长潘基文的西撒哈拉问题特使克里斯托弗·罗斯主持了此次谈判，西撒哈拉地区冲突方——摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线，以及阿尔及利亚和毛里塔尼亚的代表出席。同年11月，西撒哈拉问题第三次非正式会谈在纽约长岛举行。与会各方进行了“广泛、坦诚”的会谈，但并未取得实质性进展。12月16日至18日，西撒哈拉问题第四次非正式会谈在纽约长岛格林特里举行。谈判结束后发表的公报说，西撒哈拉问题冲突双方摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线仍拒绝将对方提议作为未来谈判的基础。

2011年1月21日至23日，西撒哈拉问题第五次非正式会谈在美国纽约长岛举行。会谈结束后发表的公报称，西撒哈拉问题冲突双方摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线仍拒绝将对方提议作为未来谈判的基础。同年6月5日至7日，西撒哈拉问题第七次非正式会谈在美国纽约长岛结束。会谈结束后发表的公报称，西撒哈拉冲突双方摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线拒绝将对方提议作为未来谈判的基础。

2011年7月19日至21日，西撒哈拉问题第八次非正式会谈在美国纽约长岛举行，会谈结束后发表的公报说，西撒哈拉冲突双方摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线再次拒绝将对方提议作为未来谈判的基础。

2012年3月11日至13日，西撒哈拉问题非正式会谈在美国纽约长岛举行。联合国秘书长西撒哈拉问题特使克里斯托弗·罗斯在会谈结束后发表声明称，西撒哈拉冲突双方摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线仍拒绝将对方提议作为未来谈判的基础。

西撒问题迟迟难以解决，不仅严重阻碍了摩洛哥的经济和社会发展，还对地区稳定与发展、区域一体化建设以及全球反恐形势构成不利影响。因摩洛哥与阿尔及利亚失和，阿拉伯马格里布联盟的建设陷入停顿；自1984年，摩洛哥因西撒问题始终游离于非洲联盟之外；在反恐战争中，摩洛哥、阿尔及利亚、西撒哈拉、毛里塔尼亚接壤地区由于得不到有效管理已成为恐怖组织策划袭击活动的重要据点。

2007年9月17日，来自中国的赵京民少将在西撒哈拉首府阿尤恩正式就任联合国西撒哈拉全民投票特派团军事部队指挥官，成为联合国维和部队中的首位中国的司令。西撒哈拉有关各方对西撒哈拉地位争论不定，以至于发生武装冲突。西撒哈拉在摩洛哥和西撒哈拉人阵分别控制之下。

摩洛哥控制区。摩洛哥在西撒哈拉设立4个省的建制，并且建立了各级行政管理机构和地方会议、协商会议。摩洛哥十多个政党也在西撒哈拉积极活动，设立了各自的支部。摩洛哥在西撒哈拉投资十多亿美元，大兴土木修建城市。在首府阿尤恩修建了哈桑二世国际机场。摩洛哥控制区发展迅速，首府阿尤恩市由2万余人的小镇发展为拥有13万人的现代化城市。摩洛哥在西撒哈拉的驻军及附属人员共15万。

西撒人阵控制区。阿拉伯撒哈拉民主共和国把西撒哈拉分为5大行政区，但实际上仅控制与摩洛哥、毛里塔尼亚、阿尔及利亚交界的狭窄地带；自然条件很差。西撒人阵难民营设在阿尔及利亚，分4大营地，下分几个小营。各营地有学校、医院、卫生所，并进行生产活动。难民总数约15万人。联合国难民署每年向西撒人阵提供援助约350万美元。

纬度位置：20°46′N—27°40′，按照地球五带的划分依据，则三分之一位于热带，三分之二位于北温带。从南北半球角度看位于北半球。北部边界恰好为北纬27°40′纬线。

经度位置：17°06′W—8°40′W，东部边界恰好为西经12°和8°40′W。从东西半球角度看，位于东半球。从世界时区角度看，规定为0时区（中时区）。

海陆位置：位于非洲西北部，北靠非洲大陆、面临大西洋，海岸线长约900公里。东北与摩洛哥、阿尔及利亚相邻；南部与毛里塔尼亚相邻；撒哈拉沙漠西部。

有三大区

西撒哈拉位于非洲西北部，地处撒哈拉沙漠西部，西濒临大西洋，海岸线长约900千米。北邻摩洛哥、东、南接阿尔及利亚和毛里塔尼亚。

该地是一个有争议地区，摩洛哥声明对此地区拥有主权。另外，当地的一个独立武装组织（波利萨里奥阵线，又称西撒哈拉人民解放阵线）统治着该地区以东大约四分之一的荒芜地区，其余大部分均为摩洛哥所占领。截至2019年，有54个联合国成员国承认该武装政权所领导的“阿拉伯撒哈拉民主共和国”为独立的阿拉伯国家之一。

西撒哈拉历史上曾为西班牙殖民地。1975年，西班牙宣布撤离西撒哈拉，并同摩洛哥和毛里塔尼亚分别签署分治协议，阿尔及利亚支持的西撒哈拉人民解放阵线随后也对西撒哈拉提出领土要求，三方为此曾多次发生武装冲突。1979年，毛里塔尼亚宣布放弃对西撒哈拉的领土主权，而摩洛哥与西撒哈拉人民解放阵线的武装冲突一直持续至1991年。截止2011年，摩洛哥实际控制着西撒哈拉约四分之三的地区。

沿海平原、低缓丘陵为主。西撒哈拉占是典型的风沙地貌，全境除少数绿洲以外，几乎全是沙漠。西部沿海地区地势低平，海拔在200米以下；东部地区地势较高，海拔约450 米。东北省海拔800米为全区最高地区。高原上有深谷，以萨吉耶哈拉干河谷最大，又称萨吉耶哈姆拉盆地。全境无一条常年性河流。

西撒哈拉属热带沙漠气候，年降雨量100毫米以下，有的地区经常连年20年无雨。日温差大，内地昼夜气温变化幅度为11℃~44℃。缺雨、干旱、闷热是西撒哈拉气候的特点。即使是沿大西洋边上的阿尤恩、达赫拉等地的年降雨量也只有40~43毫米。

境内大部为沙漠和半沙漠地带，属热带沙漠气候。西部沿海气候湿润，东部高原气候干燥。内地每日平均温差11℃～14℃。

磷酸盐矿藏丰富，仅布克拉的藏量即达17亿吨。建有现代化的磷酸盐开采场。1976年发生战争后，磷酸盐生产陷于停顿，1979年恢复生产。此外，还有钾、铜、石油、铁、锌等资源。

多数居民从事畜牧业，主要饲养羊和骆驼。沿海渔业资源丰富，海洋水产资源丰富，其中以海蟹、海狼、沙丁鱼、鲭鱼等著名。

境内仅有3座较大的城镇：

阿尤恩，在国境西北部，现由摩洛哥实际控制，距大西洋30公里，始建于1934年。原为西班牙海外省的行政、军事和欧洲人居住中心。城南开采磷酸盐矿。人口13.3万（2007）。

达赫拉，在中部大西洋岸，原名锡兹内罗斯城，为一渔港，人口约2.1万（2008）。

斯马拉，在北部，是伊斯兰圣城，人口约8000。

国内有公路北通摩洛哥，东南通毛里塔尼亚。海洋运输主要靠加那利群岛港口转运。

主要使用语言为阿拉伯语。居民主要信奉伊斯兰教。

西撒哈拉社会以部落为基础，最大的部落是拉基巴特，占总人口的一半。每一个部落包括几个家族，同族人在一起游牧。每个家族由年长、有名望的人担任族长。各族的族长组成一个小组，根据伊斯兰法律制定部落的法令，任命酋长（主席）。各部落的酋长组成西撒哈拉的酋长大会，成员几十人，是最高的权力机构。

西撒哈拉人民偏爱蓝色，不论男女，差不多全身都用一块蓝布裹着，因而有“蓝人”之称。在城市，贵族、宗教学者和行政长官常穿白色长袍。

国旗

黑色象征勇气，绿色象征伊斯兰教和善良，白色象征纯洁，红色象征坚韧，星月象征伊斯兰教。

国徽

将国旗系在枪口上，象征着通过武力手段来保护国家独立与主权完整。

议会两院制议会：国民议会共350席位，议院由全民选举产生，协商会议共48席，由国家元首任命。

执政党

萨基亚哈姆拉和里奥德奥罗人民解放阵线（简称西撒人阵或波利萨里奥阵线）。

国家元首

总统：穆罕默德 阿卜杜勒 阿齐兹（Mohammed abdul Aziz）

政府首脑

总理：阿卜杜勒·卡迪尔·塔利卜·欧麦尔（Umar Abdulo Kaldil Thalib）

政府机构

部长会议由主席、检察长和各部委组成，但不包括西撒哈拉民主共和国总督在内。

西撒哈拉在摩洛哥和西撒人阵分别控制之下：

摩洛哥控制区

摩洛哥现实际控制西撒四分之三以上土地。根据1997年摩议会通过的地区法，摩在西撒设立3个地区，并且建立了各级行政管理机构和地方议会、协商会议。摩十几个政党也在西撒积极活动，设立支部。

十几年来，摩洛哥在西撒投资十几亿美元，大兴土木，修建城市。新修和扩建公路2000公里（1975年为60余公里），计划再建公路5000公里；共修建住宅6000套；打井1300眼。在西撒首府阿尤恩修建了哈桑二世国际机场，该机场有直升机40架，年客运量可达20万人次。在校小学生、中学生分别由1976年的1044名和95名增加到1986年的15051名和5973名。与此同时，还修建了14个诊所和9个康复中心，共有病床400张。十多年来，西撒发展迅速，首府阿尤恩已由2万余人的小镇建成为有13万人的现代化城市。

摩洛哥在西撒驻军以及行政人员共15万。

西撒人阵控制区

阿拉伯撒哈拉民主共和国把西撒分为五大行政区，但实际仅控制与摩洛哥、毛里塔尼亚和阿尔及利亚交界的狭窄地带，自然条件很差。西撒人阵难民营设在阿尔及利亚廷杜夫省境内，分四大营地，每个大营划为几个小营。

联合国难民署每年向西撒人阵提供约350万美元的援助。欧盟和西欧、北欧国家向难民营提供部分食品援助。

根据摩洛哥政府和波利萨里奥阵线之间的协议，西撒特派团于1991年9月部署，用于监察停火状况，并且组织进行让西撒哈拉人民决定该地区未来地位的公民投票。

西撒特派团的主要职能限于核查停火和停止敌对行动。特派团总部设阿尤恩，另在领土北部和南部分设区域总部，及在廷杜夫设立联络处，以保持与阿尔及利亚当局和波利萨里奥阵线的联系。

联合国秘书长发言人内西尔基2010年11月2日说，西撒哈拉问题有关各方于11月8日至9日在纽约长岛的格林特里庄园举行非正式谈判。

内西尔基当天在例行记者会上说，西撒哈拉地区冲突方——摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线，以及邻国阿尔及利亚和毛里塔尼亚的代表是应联合国秘书长西撒哈拉问题特使克里斯托弗·罗斯的邀请参加此次谈判的。

内西尔基说，解决西撒哈拉地区的冲突一直是联合国的重点议题之一，希望此次谈判能够产生积极成果，有助于推动各方走出僵局。

有关各方于2009年8月在奥地利以及2010年2月在纽约州韦斯特切斯特县两次举行非正式谈判。

西撒公投原定于1992年初举行，但因摩洛哥和西撒人阵在确定选民名单问题上分歧严重而一再推迟。1997年3月，美国前国务卿贝克出任联合国秘书长西撒问题私人代表，在贝克的主持下，摩与西撒人阵先后在里斯本、伦敦和休斯顿举行了四次谈判，阿、毛以观察员身份与会。谈判就重新启动公民投票进程的所有问题基本上达成一致。选民身份查验的工作从1997年12月1日开始。至1998年9月已完成14.7万选民的身份验证工作。但摩与人阵在摩边境地区的h41、h61和j51/52三个部落选民资格问题上仍存分歧。

1998年11月和12月，联合国秘书长安南先后访问毛里塔尼亚、西撒哈拉、摩洛哥、阿尔及利亚和廷杜夫，向有关各方提出加快解决西撒问题的一揽子方案：允许现有争议的3个部落共6.5万人以个人身份参加选民身份验证，启动其他已被查验者的申诉程序；难民署开始遣返难民工作；全部选民验证工作1999年4月结束，12月举行西撒公投。安南的方案先后被有关各方接受。

但由于与前同样的原因，特派团任期一延再延，公投无限期推迟。2000年5月14日与6月28日，贝克在伦敦先后主持了两轮西撒问题当事各方的直接会谈，会谈未取得任何实质性进展。5月31日，安理会通过1301号决议，决定再次延长特派团任期，并首次提出在努力执行联合国《解决计划》的同时，寻求一切途径和方法解决西撒争端。后点招致西撒人阵与阿尔及利亚的强烈不满。9月28日，在贝克主持下，摩与西撒人阵代表在柏林会晤，摩提出在西撒主权属摩的前提下讨论西撒问题的解决办法，人阵则坚持执行联合国的《解决计划》，会议无果而终。

2001年2月27日，安理会通过1342号决议，将特派团任期延长到4月28日。2001年6月，联合国秘书长西撒问题私人代表、美前国务卿贝克提出《西撒地位框架协定》草案，核心内容是：西撒最终地位由当地居民在协定执行五年内举行公投决定，此前西撒享有高度自治，但外交、国防由摩负责，参加拟议公投的选民必须在投票前一年全年在西撒居住。6月29日，安理会通过1359号决议，强调《解决计划》继续有效，同时鼓励有关各方讨论《框架协议》草案及其他政治解决办法。此举遭到西撒人阵与阿尔及利亚的强烈反对。为此，8月27日至29日，贝克邀请摩、阿、西撒人阵三方赴美磋商，但未能达成任何谅解。11月26日，安理会通过1380号决议，决定延长西撒特派团至2002年2月28日，以争取时间促成有关各方达成妥协。

2002年2月，安南秘书长提出未来解决西撒问题的4种设想：

（1）重启《解决计划》；

（2）修改《框架协议》并交双方执行；

（3）摩洛哥与西撒人阵分治西撒；

（4）撤出西撒特派团，承认联合国努力未果。有关各方均反对第四种设想，但其余三种设想无一得到一致认同。

2003年1月14日至17日，贝克访问摩洛哥、阿尔及利亚、毛里塔尼亚自治权，四年后再由西撒选民通过公投方式决定西撒的最终地位。贝克希望就此充分听取各方意见。安理会于2003年3月25日通过1469号决议，将联合国驻西撒特派团任期延至2003年5月31日。

2002年1月、7月和2003年2月，西撒人阵先后释放316名摩洛哥战俘。至此，自1975年西撒冲突爆发以来，西撒人阵共释放了1101名摩洛哥战俘。

至2003年1月，联合国驻西撒特派团共257人（由30个国家派出），其中军事观察员203人，部队28人，民警观察员26人。联合国特派团除负责监督摩洛哥和西撒人阵执行停火协议外，还肩负着组织、监督自决公民投票的使命。

截至2019年，有53个联合国成员国承认阿拉伯撒哈拉民主共和国。

阿尔及利亚 1976年3月6日

利比亚 1980年4月15日

毛里塔尼亚 1984年2月27日

马里 1980年7月4日

塞拉利昂 1980年5月21日

加纳 1979年5月7日

尼日利亚 1984年11月12日

乍得 1980年7月5日

南苏丹 2011年7月10日

埃塞俄比亚 1979年2月24日

坦桑尼亚 1978年11月9日

乌干达 1979年9月6日

卢旺达 1976年4月1日

安哥拉 1976年3月13日

纳米比亚 1990年6月2日

博茨瓦纳 1980年5月14日

津巴布韦 1980年7月3日

马拉维 1994年11月16日

莫桑比克 1976年3月11日

毛里求斯 1982年7月1日

莱索托 1979年10月9日

南非 2004年9月15日

朝鲜 1976年3月16日

越南 1979年3月2日

老挝 1979年5月7日

东帝汶 2002年5月20日

叙利亚 1980年4月15日

巴基斯坦 2015年3月11日

尼泊尔 2015年4月12日

孟加拉 2015年9月22日

也门 2018年1月15日

阿曼 2019年4月17日

科威特 2019年5月1日

墨西哥 1979年9月8日

伯利兹 1986年11月17日

萨尔瓦多 1989年11月11日

尼加拉瓜 1979年9月6日

哥斯达黎加 1980年10月30日

巴拿马 1978年6月26日

古巴 1980年1月20日

海地 2006年11月23日

巴巴多斯 1988年2月27日

牙买加 1979年9月1日

圣文森特和格林纳丁斯 2002年2月14日

特立尼达和多巴哥 1986年11月1日

委内瑞拉 1982年7月19日

厄瓜多尔 1983年11月14日

圭亚那 1979年9月1日

苏里南 1982年8月9日

玻利维亚 1982年12月14日

巴拉圭 2000年2月25日

乌拉圭 2005年12月28日

瓦努阿图 1980年11月27日