更新时间：2022-07-15 14:06
西方发展埋论(Development Theory)又称发展学或发展研究(Development Study)，是第二次世界大战以后兴起的社会科学分支，其主旨在于为落后国家的现代化提供理论指导和政策示向。
从20世纪40年代中期至60年代中期是当代西方发展理论的早期阶段。这一阶段，发展学家们主要以西方资本主义国家从中世纪传统社会转变为现代工业社会的历史经验为基本的立论依据，以近现代西方经济学理论和社会进化理论为基础，对西方国家特别是美、英，法、德等国的历史经验作了分析，探讨了现代化的动力、特征、模式等问题，形成了包括发展经济学和现代化理论在内的早期发展理论。
50年代兴起的现代化理论注意到了发展经济学只注意发展的经济内涵的偏颇倾向，试图以西方特别是美国的现代化为样板．并从社会进化论角度描绘出一个内容更加宽泛的现代化图景。美国著名社会学家、现代化理论的开山始祖塔尔考特-帕森斯认为，现代化实际上就是西方文明特别是美国那一套社会、蜀济和政治结构，经济、政治法律制度以及文化传统、价值观念等向世界上其他地区的传播过程。现代化就是西方化，就是美国化。
20世纪60年代中期以后，早期发展理论的立论依据和研究方法受到越来越多的批判，许多观点也受到了“修正”乃至吾定，当代西方发展理论进入到新的演变阶段。在这个阶段，由于被纳入西方资本主义体系的发展中国家在早期发展经济学和模仿战略的影响下，出现了“有增长而无发展”的现象，社会系统功能调，社会问地层出不穷，与发达国家差距日益拉太，使人们不得不对发展中l到家自身发展过程及其后果进行批判性反思。发展理论家们也开始把考察的视线从西方资本主义国家的历史经验转向广大落后国家的发展实践，出现丁以“依附论”和“世抖体系论”为代表的新的发展学派。
20世纪80年代，一种新的发展观，即以人一自然一社会协调发展为中心的增长观念开始形成。法国学者F．佩鲁较早提出这种新发展观，他从经济学与哲学的结台上重新审视社会发展问魉，以人为中心进行研究，认为在增长一发展一进步三者中，文化价值起央定作用，它挟定加速或减缓增长的必要性，井检验增长目标的合理性。
1、西方发展理论具有鲜明的“问题学”特征。
2、西方发展理论拓展了发展问题的界域。
3、西方发展理论自觉不自觉地顺应了当代社会发展的实际进程，是这一发展进程在理论上曲
折的反映。