愚人节（April Fool's Day / All Fool's Day）是一个比较特殊的节日。时间是每年的4月1日（April 1st）。按照西方国家的习俗，在愚人节这一天，人们可以任意说谎骗人，愚弄他人。骗人越多，越能得到推崇。在愚人节受到愚弄的人被称为 April Fool（4月愚人）。按照他们的习惯，当一个人成功地使别人受到愚弄时，他就会笑着说 ，这时受愚弄的人恍然大悟，也会跟着哈哈大笑。愚人节活动活跃气氛，放松一下大脑，为人们的生活增添一些乐趣，本不是件坏事。但是开玩笑或愚弄人应该有个分寸，要适可而止，不要只是一味地追求骗术的高明，而不顾他人的承受性，也就是说不要把自己的一时高兴建立在别人的痛苦之上。

不过愚人节最典型的活动还是大家互相开玩笑，用假话捉弄对方。有的人把细线拴着的钱包丢在大街上，自己在暗处拉着线的另一端。一旦有人捡起钱包，他们就出其不意地猛然把钱包拽走。还有人把砖头放在破帽子下面搁在马路当中，然后等着看谁来了会踢它。小孩们会告诉父母说自己的书包破了个洞，或者脸上有个黑点．等大人俯身来看时，他们就一边喊着“四月傻瓜”，一边笑着跑开去。总之，每逢愚人节这一天，动物园和水族馆还会接到不少打给鱼先生和狮子先生的电话，常常惹得工作人员掐断电话线，以便减少麻烦。

如今的愚人节在美国已主要是淘气的男孩子们的节日了。

追溯愚人节的起源，大约有下列几种：

1564年，法国国王查理九世决定采用新改革的纪年法——格里高利历（即后来通用的阳历），以1月1日为一年的开始，改变了过去以4月1日为新年的的开端。但一些守旧派反对这种改革，依然按照旧的历法在4月1日这天送新年礼，庆祝新年。主张改革的人把守旧派这些做法大加嘲弄，在4月1日给他们送假礼物，邀请他们参加假的聚会. 从此，4月1日捉弄人便流传开来。当人上当受骗的时候，捉弄他的人会大声叫：“四月之鱼”（“Poisson d'avril”），意为“四月恶作剧”。这句成语的由来与原来之意义已不清楚。 据英国历史学家的考证：“愚人节”的起源乃是出于印度佛教那句“到达彼岸”的话。而不列颠百科全书里面则是记载着：“愚人节”乃是公元十五世纪宗教革命之后始出现的一个说谎节日。那时西班牙王腓力二世曾经建立一个“异端裁判所”，只要不是天主教徒就被视为异端，在每年四月一日处以极刑，也就是死刑。臣民们感到非常恐怖，于是每天以说谎取笑为乐，来冲淡对统治者之恐惧与憎恨。其后，沿用日久，演变为今日之“愚人节”。 相传距人类始祖亚当之后约一千六百五十年间，上帝以洪水来毁灭世界，但仅留下亚当的第三个儿子慧德的后代挪亚，他以一条人造的大船保全了一家大小的生命。洪水稍退之后，挪亚便放出一只白鸽，想探求一块洪水消退之后的陆地，因为这一天正好是四月一日。所以后人认为，在这一天去做一种毫无意义的事，就好像一只白鸽做了白工一样，行为愚蠢。为“愚人节”之起源。 据古罗马残籍记载：罗马在每年四月初举行“蔓姜会”，某年“蔓姜会”，主宰之神雪丽丝之女白洛赛苹娜在极乐园采摘水仙花时，遇见冥府王菩拉多，两人一见钟情，互相示爱，菩拉多便娶白洛赛苹娜为冥府王后，当他们两个返回地府时，菩拉多乃差使地府中之鬼怪发出嗤嗤之笑声，以愚弄雪丽丝，而雪丽丝果被愚弄，她乃循着声音的来源寻觅。因此，他们便以每年之“蔓姜会”为“愚人节”。 根据基督教徒的说法是：“愚人节”是为了纪念耶稣受难的日子，耶稣被钉死在十字架之前，被迫到处奔走，后人以四月一日这一天来纪念他无辜被钉死，其实含有警惕之意义。 愚人节与古罗马的嬉乐节（Hilaria，3月25日）和印度的欢悦节（Holi，到3月31日为止）有相似之处。在时间的选择，看来与“春分”（3月21日）有关。在这时间天气常常突然变化，恰似是大自然在愚弄人类。

圣诞节是基督教徒纪念耶稣基督（Jesus Christ）诞生 的日子，公认的日期是12月25日。圣诞节本是一个宗教性的节日，后来逐渐演变成一个具有民族风格的全民性的节日，在美国、英国、加拿大、德国、意大利、澳大利亚等西方国家，甚至非洲，东南亚一些国家都很盛行。

圣诞节指圣诞日（Christmas Day）或 圣诞节节期（Christmastide），即12月24日至第二年1月6日这段时间。另外人们把12月24日夜为圣诞前夜（Christmas Eve）。

耶稣圣诞（Jesus Christmas）基督宗教于公元1世纪由巴勒斯坦拿撒勒人耶稣创立。他是上帝的独生子，为圣灵感孕童贞女玛丽娅而降生；他曾行过很多神迹，让瞎子复明，跛子行走，死人复活，但是因为犹太公会不满耶稣基督自称为上帝的独生子、唯一的救赎主，把他交给罗马统治者钉死在十字架上；死后第三天复活，显现于诸位门徒，复活第40天后升天；还会于世界末日再度降临人间，拯救人类，审判世界。被12使徒中的犹大叛卖并受难，受难日为星期五，最后的晚餐连耶稣有13人，所以在西方，13是人们忌讳的数字，并且与星期五一起视为凶日。

（Christmas tree）

圣诞树可以说是圣诞节最重要的装饰点缀物。圣诞树通常使用整棵塔形常绿树（如杉、柏等），或用松柏树枝扎成一棵塔形圣诞树。树上挂满了闪闪发光的金银纸片、用棉花制成的雪花和五颜六色的彩灯、蜡烛、玩具、礼物等装饰品。树顶上还装有一颗大星，树上的彩灯或蜡烛象征耶稣是世界的光明，大星则代表耶稣降生后将三位东方贤人引到伯利恒的那颗星。

（Santa Claus/ FatherChristmas）

圣诞老人是西方老幼皆知的典型形象，是圣人与神灵的结合体，是仁爱与慷慨的代名词。一般认为圣 诞老人是一个留着银白胡须、和蔼可亲的老人。他头戴红色尖帽，身穿白皮领子的大红袍，腰间扎着一条宽布带。传说圣诞老人在圣诞夜驾着八只鹿拉的满载着礼品的雪橇，从北方雪国来到各家，由烟囱下来，经过壁炉到房间内，把糖果、玩具等礼品装进孩子们吊在壁炉和床头上的袜子里。相传圣诞老人是罗马帝国东部小亚细亚每拉城（今土耳其境内）的主教圣尼古拉的化身。17世纪荷 兰移民把圣诞老人的传说带到了美国。美国英语中的圣诞老人为“圣塔·克劳斯”（Santa Claus），在荷兰语中原为“圣尼古拉”。 圣尼古拉主教生前乐善好施，曾暗地里赠送金子给一农夫的三个待嫁的女儿作嫁妆，将一袋金子从烟囱扔进去，恰好掉在壁炉上的一只长统袜中。所以在那之后的圣诞夜，不少天真的孩子都会把袜子口朝上小心翼翼地吊在壁炉旁或床头，期待圣诞老人送来礼物。

在现代英美等国家，有不少百货商店为吸引和招揽顾客，在圣诞节期间会专门派人扮成圣诞老人，向来商店购物的顾客（尤其是顾客带的孩子）分发糖果和礼品。

（Christmas cards andChristmas presents）

按照习俗，过圣诞节时人们都互赠圣诞贺卡和圣诞礼品。贺卡可以在商店买到，也可以自制，只要写 上一句祝词，写上自己的姓名就行了。赠贺卡一般要根据对方的年兴趣爱好以及与自己的关系等。不仅同事、同学、朋友之间互赠，家庭成员之间也有互赠贺卡和礼品的习惯。这是一种最普通的庆祝圣诞节的活动。

（Christmas dinner）

圣诞餐是圣诞节当天的主餐，有的家庭把它安排在中餐，有的把它安排在晚餐。这餐饭主要是家人聚 餐，一般不邀请客人。圣诞餐主要食品为：火鸡（turkey）或烤鹅（roast goose）、布丁（puddings）以及各类小甜饼（如golden butter cookies，fruit cookies）等。

按照习俗，吃圣诞餐时，往往要多设一个座位，多放一份餐具， 据说这是为了“主的使者”预备的，也有的说是为一个需要帮助的过路人而准备的。

（Christmas carol）在圣诞夜（12月24日晚至25日晨），基督教徒们组织歌咏队到各教徒家去唱圣诞颂歌，传报佳 音。据说，这是模仿天使在基督降生的那天夜里，在伯利恒郊外向牧羊人报告基督降生的喜讯。颂歌很多，比如《平安夜》、《铃儿响叮当》、《小伯利恒》、《东方三贤士》等，内容大都与耶稣的诞生有关。

母亲节（Mother's Day）是英美等国家为了表达对母亲的敬意而设的一个节日。日期是每年的5月第二个星期日（the 2nd Sunday in May）。母亲节起源于19世纪60年代的美国。据说当时在美国费城 有一个小地方，人们之间彼此关系不十分友好，经常打架。当时有一位叫 MrsJarvis 的女士希望能改变这种状况，于是她就开始了一个所谓“母亲友谊节”（Mother's Friendship Day）。在母亲友谊节这一天便去看望其他人的母亲，并劝她们能和好如初。于 1905年5月9 日去世，她的女儿Miss Anna Javis 继承了她的事业，继续努力，并决心建立一个纪念母亲的节日。于是她开始给当时有影响的人写信，提出自己的建议。在她的努力下，Philadelphia 于1908年5月10 日第一次庆祝了母亲节。

每逢母亲节，做儿女的会送给自己的母亲节日贺卡（Mother's Day Cards）、鲜花（flowers）以及母亲们喜欢的精美礼物（presents）等，同时，在这一天做父亲的会领着子女们包揽家务，以便让做母亲的有个休息的机会。

（Father's Day）

每年的6月的第三个星期日（the 3rd Sunday inJune）。主要在美国和加拿大。父亲节起源于20世纪初的美国。据说当时在华盛顿州有一位名叫的人，她年幼丧母，兄弟姐妹六人全靠父亲抚养成人。

父亲的这种既为人父，又为人母的自我牺牲精神极大地感动了她。长大后，她积极倡导父亲节，并说服当时华盛顿的Ministerial Society of Spokane作一次特殊的礼拜仪式向父亲们表达敬意。后来在1916年她的建议得到了Woodwork Wilson总统的官方承认。从此父亲节便成为了美国的一项传统节日。按照习惯，父亲节这一天，做孩子的通常一大早就起床`给父亲做一顿丰盛的早餐，端到父亲的床头，感谢父亲的养育之恩。另外，父亲节这一天，孩子们还向父亲赠送礼物，所送的一般是父亲喜欢的衣服和爱喝的酒。

世界各地父亲节日期

2月13日：俄罗斯

3月17日：比利时、意大利、葡萄牙、西班牙（圣约瑟日）

5月7日：韩国（双亲节）

5月31日：德国

6月4日：丹麦

6月第一个星期日：立陶宛

6月第二个星期日：奥地利、比利时

6月第三个星期日：阿根廷、加拿大、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、厄瓜多尔、法国、印度、爱尔兰、日本、马来西亚、马耳他、墨西哥、荷兰、巴基斯坦、巴拿马、秘鲁、菲律宾、新加坡、斯洛伐克、南非、瑞士、土耳其、英国、美国、委内瑞拉、津巴布韦

6月20日：保加利亚

6月23日：尼加拉瓜、波兰

7月最后一个星期日：多米尼加共和国

8月8日：中国台湾

8月第二个星期日：巴西

9月第一个星期日：新西兰、澳大利亚

11月第二个星期日：爱沙尼亚、芬兰、挪威、瑞典

12月5日：泰国（普密蓬·阿杜德国王的生日）

（Halloween）

10月31日夜是西方国家的万圣除夕。万圣除夕起源于公元前1000年左右的中欧、西欧凯尔特部落。凯尔特人崇拜祭司神（Druid）。据凯尔特人的宗教信仰记载：每年的10月31日，死亡之神和黑夜之神要将天下亡灵驱赶到祭司神面前。又一传说：罗马人认为祭司神的新年是11月1日。这天，祭司神召集天上的神灵以安抚有罪的亡灵。出自这种古老的传说，现今的万圣节都要摆上纸剪的妖魔鬼怪、女巫精灵。按照基督教的习惯，每年的万圣节，是纪念所有圣徒的日子。万圣节前夕便是万圣节的前一天，即10月31日。在中世纪的英格兰，万圣节被叫做 All Hallow，大家知道，“前夕”的英语是eve，所以万圣节前夕便由Hallow+ eve 演变成 Halloween。

万圣节的许多活动都与迷信有关。万圣除夕的前一星期，孩子们在家长的帮助下开始准备鬼怪面具和望而生畏的服饰。入夜（万圣除夕），当打扮得狰狞可怕的孩子们出现在家长面前时，家长要表示害怕，这样孩子们会感到很快活。有的孩子用扫帚柄将头带尖顶帽，身披黑长纱裙的“女巫”送到邻家的屋顶上；有的孩子用被单裹在身上，扮成鬼怪精灵；有的孩子则拿着或戴着令人恐惧的骷髅画到处吓人。

在英国，万圣节前夕可以说是一个鬼节。因为大多数活动都与“鬼”有关。每到万圣节前夕这天晚上，人们就围坐在火炉旁，讲述一些有关鬼的故事，有时让一些在场的小孩听起来害怕。有的人把萝卜或甜菜头挖空，做成一个古怪的头形的东西，在上面刻上嘴和眼睛，在其内放上一枝点燃的蜡烛，看上去古怪，然后把它挂在树枝上或大门上，据说这样可以驱逐妖魔鬼怪。在英国的切斯郡和施洛郡，许多人在万圣除夕要外出“招魂”，但在现代，人们已不再给“幽灵”散发过去曾经散发过的“万灵饼”。

在美国，人们制作“杰克灯”或叫“南瓜灯”（Jack-o'-lantern）。据说古时候爱尔兰有一个名叫杰克的人，他不敬上帝，且为人吝啬。死后戏弄阴曹主宰，被赶出阴曹地府，并判他永远在黑暗里提着灯笼行走。因此“南瓜灯”也叫做“杰克灯”。小孩们身穿古怪的服装，头戴面具，装扮成鬼怪的形象，手里提着一盏南瓜灯，从一家走到另一家，在大门口大声叫着“是请客还是要我们捣乱“（Trick or Treat）。这时若主人不请客，这些顽皮的孩子就会动真格地捣乱，有的在主人的门把上涂上肥皂或往玻璃上洒肥皂水；有的干脆把主人的门给卸下来；还有的顺手拿走主人放在门口的日常小用品等。但人们对这些天真可爱的小客人一般还是欢迎的，并且事先都准备好糖果或零钱。听到这些小孩来到时，他们马上迎出来，给孩子们分发糖果或零钱。万圣除夕早先在美国并不盛行。1840年，随着大批英格兰地区的盖兰人来到北美后才盛行起来。但是，万圣除夕的风俗传到美国后有了一些变化。如人面南瓜代替了过去的萝卜或灯笼。美国人在万圣除夕，把大南瓜挖空，并在上面刻上人的五官，然后在挖空的南瓜里点上小蜡烛。这样，在黑暗中远远望去，南瓜灯笼就象一张微笑的睑。挖出的南瓜瓤可以做成可口的南瓜馅饼。由于南瓜在万圣除夕中的“地位”实在重要，所以这一夜，所有的南瓜都会被抢购一空。

万圣除夕是大孩子们捣蛋和恶作剧的狂欢之夜。他们向来往的车辆扔鸡蛋、西红柿，把人家放在走道上的家具等物搬出去扔进垃圾箱，在公共场所的柱廊栏杆上乱涂乱写，把难以清除的蜡油涂在商店酒家的玻璃橱窗上或汽车的挡风玻璃上。住在山区的孩子，还会将人家种在山坡上的南瓜摘下来当作皮球滚下山。英国的马恩岛将万圣除夕称为捶门之夜（Thump－the－door Night）。因为在这晚，一些人聚集在一起，用萝卜、白菜、西红柿或类似的东西捶打人家的大门，直到有人出来给他们钱或相应的东西为止。因此，为了防止有些人的过分破坏行为，万圣除夕的街上警察戒备森严，随时阻止过分的行为，逮捕触犯刑律的人。

一些群众团体在万圣除夕要举办各种娱乐活动，目的是将青年人的过剩精力引导到正常的活动轨道。在活动中表现出色者可获得一定的奖品。万圣除夕的文艺活动主办单位一般都会向参加者免费提供巧克力、糖果糕点和饮料等。不过，所有的娱乐活动必须由青年人主持，这是万圣除夕的风俗。万圣除夕有奉承拍马比赛、讲鬼怪故事、做鬼怪游戏，两人对咬挂在空中的苹果等怪异荒诞的活动。

南瓜灯笼、苹果和玉米杆是万圣除夕的吉祥物。南瓜馅饼、爆玉米花和苹果汁是万圣除夕的点心。万圣除夕时用纸剪的鬼怪精灵、黑猫女巫是表示对万圣节的敬畏。传说古代凯尔特人为了感谢太阳神给人类带来的丰收，为了驱赶有罪的灵魂，他们在万圣除夕这一夜，在高山上烧一堆黄火，然后围着火讲述各自最可怕的经历。上了年纪的妇女则要求“女巫”占卜一下来年的运气。据说黑猫是“女巫”的吉祥物。南瓜灯笼、苹果和玉米杆都是万圣除夕的标记。

小孩子在万圣除夕外出“行乞”的风俗也发源于爱尔兰。爱尔兰的孩子在万圣除夕为爱尔兰的宗教之神Muckolla而挨家挨户地“乞讨”。后来，欧洲其他地方的孩子们也仿效了爱尔兰孩子们的做法：在万圣除夕穿着奇装异服，戴着鬼怪面具外出“行乞”,不过他们认为他们“乞讨”来的是“灵魂饼”。1950年，美国费城的儿童首先提出要将万圣除夕“乞讨”得来的食品让全世界儿童共享。之后，美国儿童又提出万圣除夕要“乞讨”钱而不是食品。这样就可以通过联合国儿童基金会将“乞讨”得来的钱寄给别的国家的儿童。自此以后，在万圣除夕经常可以看见背着联合国儿童基金会字样的小布袋的儿童。联合国儿童基金会有专人负责万圣除夕儿童“行乞”的活动。

复活节是西方国家隆重而又盛大的宗教节日。复活节的清晨，当天边刚抹上一缕晨略，婉转而深沉的乐曲开始响彻晨空。在乐曲的感召下，基督教徒从四面八方涌向教堂、公园或公共广场去迎接复活节的黎明，纪念基督耶稣的复活。据“福音书”记载：“基督耶稣生于公元1世纪。他是上帝的独生子，生于耶路撒冷城外的伯利恒、母亲是童贞女，名叫‘玛利亚’。因‘圣灵感孕’而生耶稣。耶稣为赎人类罪孽而降生为人，故称为‘救世主’”。耶稣继承犹太教部分教义并加以改革创新。他特 选了12个门徒，赋予他们传教的使命和权利。后来为犹太教当权者所仇视，被捕送交罗马帝国。

犹太总督彼拉多，由其判决钉死在十字架上，3天后复活。复活节就是为纪念耶稣复活而定的。虽然复活节是纪念耶稣的复活，但是复活节这个名字却取自古代的春阳节（Norse Fesdval of Snrins Sun），春阳节是古代纳维亚人的节日，它欢庆冬天的过去，春天的到来。

随着基督教的传播，复活节逐渐代替了春阳 。但是，由于耶稣是在春阳节里被钉死在十字架上的， 所以在庆祝复活节同时，春阳节的一些风俗在很长的时间里被保存下来。古时候，复活节与犹太的逾越节（Passover）是在同一天里。这是因为耶稣是到耶路撒冷庆祝犹太逾越节时被打死在十字架上的u从这个意义上说，原先复活节的日子是根据逾越节的日子而定的，而逾越节的日子是根据儒略历（Jll－lian Calender）而定的。儒略历是根据月亮的盈亏每年都有一定的变化而定的月B时基督教徒认为，复活节的日子不能变动，它应该是在星期日周为耶稣是在星 期日复活的。为此，公元2世纪，罗马教皇下令将星期日定为复活节。然而，这道命令遭到一些教区的反对，如英国等地的教区仍以儒略历的逾越节为复活节。

公元325年，罗马皇帝君士但丁在尼西亚内阁会上（Councilof Nicaea）支持了罗马教皇。尼西亚会议规定每年春分月圆后的第一个星期日为复活节。1582年，格利历（Gregorian Calender）代替了儒略历。格利历就是现今的阳历。但是，英国及其殖民地还是使用儒略历，这样就造成了正教和新教在复活节具体日子上的差异。直到 1752年，英国改用格利历后，这种差异才消失。复活节一般是在旧历的3月22日至4月23日之间，确切日子要根据春分那天或其后出现的满月决定。

西方国家的复活节有各种风俗。比如，有的在复活节那天里烧毁犹大的模拟像，他是背叛耶稣的一个门徒。在忏悔日里，基督教徒要去教堂仟悔以赎罪、复活节星期一（Easter Mon－day）是复活节庆祝活动的高潮。在英国伦敦的海德公园每年这天都举行大规模的庆祝游行。有些西方国家在这天还要举行传统的“滚鸡蛋”活动。复活 节前40天称大斋期（Lent）。大斋期开始这天，基督教徒要举行礼拜仪式。牧师将棕们叶的灰—一基督徒称之为圣灰，涂在礼拜者的额前，惜以告戒教徒们生命之短暂，要行善事而赋人类之罪。复is节前的星期日称圣日（Holyweek）。这天基督教堂赠给礼拜者棕润以示纪念耶稣。传说耶稣是在星期日抵达耶路撒冷的。这天，他受到了耶路撒冷城民的热烈欢迎。人们在耶稣经过的路上铺上棕相枝，撒上棕桐叶。

复活节是在庄严、隆重的气氛中开始的。教徒们在音乐的伴奏下唱着圣歌（hymn）、颂歌 （carol）、念着赞美诗，表达他们对耶稣复活的欢乐和喜悦心情。复活节的教堂烛光通明。据说，烛身象征着耶稣的圣体，烛芯是耶稣的灵魂，烛光表示耶稣神性和人性的统一。在复活节里，人们穿着节日盛装。教堂仪式结束后，人们习惯于沐浴在春天和煦的阳光下，漫步于青枝绿叶之间，呼吸着春天的气息。

染色的鸡蛋是复活节的标志。古代春阳节，人们互赠染色的的蛋以表示互相祝福。染色的蛋有一定的含义。黄色的表示庆祝春天的到来；红色的表示生活的欢乐。基督教徒将鸡蛋看作为“新生”的象征，用红色来表达耶稣复活的喜悦心情。复活节的早晨，孩子们会 意外的发现一个蓝染色的鸡蛋。当然，一些大一点的孩子喜欢自己动手给鸡蛋染色，或进行别有风味的装饰。在现代西方国家的复活节市场上，已经可以看到巧克力、水果布丁等制作的鸡蛋。兔子是复活节的又一标志。关于复活节的兔子有很多传说。一种说法是：古时候，复活节的日子是以月亮的盈亏决定的，而月槐树下的兔子与月亮是形影不离的，所以，古人用兔子作为复活节的象征。另一种说法是：在德国有一个贫穷的母亲，在复活节里没钱给孩子们买更多的食品得染一些鸡蛋，把这些蛋藏在草丛的草窝里，然后让孩子们去找。当孩子们寻找鸡蛋时，忽然有一只兔子从草窝中窜出来，有个孩子大声叫道：“兔子给我们送来了复活节的染色蛋。”从此，复活节的兔子和染色蛋成了复活节的一种标志。

每年10月份的第四个星期一是退伍军人节。这是美国全国性节日，以向历次战争的退伍军人表示敬意。

退伍军人节是从原11月11日的第一次世界大战停战日演变而来的。1919年一战结束后，美国人每年都要照例举行庆祝活动。但是事过境迁，到1953年，人们的庆祝热情已经明显减退。1954年6月1日，美国总统艾森豪威尔签署了一项国会法案，将停战纪念日更名为退伍军人节，将纪念的意义也扩大为向全体退伍军人表示敬意。从此每逢这一天，美国总统和各州州长都要宣布向全体美国退伍军人致敬，缅怀他们在战争期间的功绩。这一天，到处旗帜招展，退伍老兵纷纷集队游行。在华盛顿的阿林顿国家公墓无名战士墓前，人们还举行各种纪念活动，在美国人眼里，无名战士象征着所有为保卫国家而战死的军人。

1968年，美国国会通过了“星期日假日法”，将退伍军人节改在每年10月的第四个星期一，以使人们可以度过三天周末。这一立法从1971年开始生效，随后美国大多数州都采用这个日期纪念退伍军人节。

感恩节是美国民间传统节日。时间是每年11月的第四个星期四（the4th Thursday in November）。感恩节的起源有一段有趣但很复杂的历史，这一段历史要从英国的宗教史说起。大约16世纪中叶，在英国教会内出现了改革派。他们主张清除教会内残留的天主教旧制和烦琐的礼仪，取消教堂内华丽的装饰，反对封建王公贵族的骄奢淫逸，主张过勤俭清洁的简朴生活，因而被人称为清教徒（Puritan）。清教徒中又分为温和派和激进派。温和派主张君主立宪，代表大资产阶级和上层新贵族的利益。激进派则提倡共和政体，坚持政教分离，主张用长老制改组国会，代表中小资产阶级贵族的利益，后来遭到当局的迫害，部分清教徒于是被迫逃亡国外。1620年9月，102名英国清教徒乘坐“五月花”号木船（Mayflower）从英格兰的普利茅斯（Plymouth）出发，经过将近3个月的海上漂泊，于当年12月23 日来到美洲的Massachusetts 东南部的 Plymouth 港口，并在附近意外地找到一个印地安人的村落，他们发现村内无人于是定居下来。但是当时是冬天，又人生地不熟，白手起家，缺衣少食，以及疾病的侵袭等原因，到第一个冬天结束时，活下来的只有50来人。但有幸的是，第二年的春天，这批幸存下来的移民得到了当地印地安人的热心帮助。善良的印地安人给他们种子，教他们打猎，教他们根据当地的气候特点种庄稼等。就这样，在印地安人的帮助下，再加上移民们的艰苦奋斗，终于迎来了1621年的大丰收。

为了感谢上帝赐予的大丰收，移民们决定举行一次盛大的庆祝活动，同时也是为了感谢印地安人的热心帮助。于是他们在1621年的11月下旬的一个星期四，与邀请来的曾帮助过他们的印地安人一起举行了一个庆祝活动。他们在天亮时鸣放礼炮，举行宗教仪式，虔诚地向上帝表示感谢。然后他们用自己猎取的火鸡以及自己种的南瓜、红薯、玉米等做的美味佳肴，隆重庆祝上帝的赐予，这便是美国历史上的感恩节的开始。

1789年，美国第一任总统华盛顿正式宣布将11月26日作为过感恩节的日子。一直到1941年由国会通过了一项决议，将每年11月的第四个星期四作为全国统一庆祝感恩节的日子。