欧、美两洲诸国勃焉兴起之机，在学问日新，工商奋绩，而其绝大关键，皆在近百年中。至其所以横绝寰宇而莫与抗者，不过恃火轮舟车及电线诸务，实皆创行于六七十年之内，其他概可知矣。今之议者，或惊骇他人之强盛而推之过当，或以堂堂中国何至效法西人，意在摈绝，而贬之过严。殆皆所见之不广也。

夫西人之商政兵法，造船制器，及农渔牧矿诸务，实无不精，而皆导其源于汽学、光学、电学、化学，以得御水、御火、御电之法。斯殆造化之灵机，无久而不泄之理，特假西人之专门名家以阐之，乃天地间公共之理，非西人所得而私也。中国缀学之士，聪明才力，岂逊西人？特无如少年精力，多縻于时文、试帖、小楷之中，非若西洋亿兆人之奋其智慧，专攻有用之学，遂能直造精微。斯固无庸自讳，亦何必自画也。上古之世，制作萃于中华，自神圣迭兴，造卦画，造市易，造耒耜，造舟车，造弧矢，造网罟，造衣裳，造书契。鸿荒草昧而忽有此文明，岂不较今日西人制作尤为神奇？特人皆习惯而不察耳。即如之定四时，之传算术，西人星算之学，未始不权舆于此。其他有益国事民事者，安知其非取法于中华也！昔者宇宙尚无制作，中国圣人仰观俯察，而西人渐效之；今者西人踵中国圣人之制作而研精不辍，中国又何尝不可因之。若怵他人我先，而不欲自形其短，是讳疾忌医也；若谓追随不易，而虑始终不能胜人，是因噎废食也。夫青出于蓝而胜于蓝，冰凝于水而寒于水。巫臣教吴而弱楚，武灵变服以灭胡，盖相师者未必无相胜之机。吾又安知千百年后，华人不因西人之学，再辟造化之灵机，俾西人色然以惊？睾然而企也。