德高望重的坎贝尔将军由于作战勇猛、具有出色的指挥才能而备受推崇。在即将到来的竞选中，他是副总统的有力争夺者。坎贝尔将军的女儿伊丽莎白是马克卡鲁姆要塞的高级军官。有一天，有人发现伊丽莎白在某军事基地中惨遭奸杀。然而却无人过问此事，因为在军队这个森严封闭的地方，许多事不能随便打听，也不能随便回答。

美军刑事调查员布伦纳奉命和他的女助手森希尔一起调查这起扑朔迷离的案件，并被赋予特权可以逮捕任何部门的人。心情异常沉重的坎贝尔将军严令他们在36小时内查出凶手。此时，布伦纳的老搭档萨拉军官也来协助他。在肯特上校等人的帮助下，他们开始了深入而细致的调查。布伦纳发现军中之人对伊丽莎白褒贬不一。伊丽莎白聪明、美丽、干练，但却与基地中的很多军官发生过性关系，而且还有性虐待倾向。可伊丽莎白的档案却显示她在西点军校学习时，曾经是一名品行兼优的高材生，直到二年级时突然发生了很大的变化，并且做出了许多令人不齿的事情。布伦纳等人对此深感不解，但很快他们就从伊丽莎白的心理医生那里找到了答案。原来伊丽莎白在西点军校学习期间曾遭到同校男学员的强暴，但她的父亲为了自己的权欲，以军队和学校的声誉为由要求女儿保持沉默。从此伊丽莎白对父亲的信任荡然无存，她以报复父亲为乐，做了许多羞辱将军的事情，以致坎贝尔将军恼羞成怒地威胁要对其严惩不怠。