西蒙·莱克把他设计的第一艘潜水艇的图纸提供给美国海军，但遭到拒绝。于是他带着发明去了国外。后建造的“保护者”号长约18米，卖给了俄国，以后继续为俄国政府制造潜艇，在第一次世界大战中，公司建造100多艘潜水艇，其中有55艘是为美国造的。在大战中炸毁盟军船只的德国U型舰艇是根据莱克的发明制的。他还参加研制水下潜望镜并发明其他水下船具。俄国十月革命以后他又回到布里奇港，建立了莱克鱼雷艇公司。和他的精神上的导师儒勒·凡尔纳一样，尽管莱克的绝大多数潜水艇都是战舰，但他造船的主要目的之一是海上抢救和经商。30年代，为了打捞回1780年沉入哈得逊河底的、载有价值480万美元黄金的船只，他费尽心机。但命运不佳，这又耗去了他大量财产。