西汉的时候，会稽（今浙江绍兴）有个叫朱买臣的人，家里很贫穷，四十岁时仍然很落魄，靠着砍柴来维持生计。但他非常喜爱读书，在挑柴途中也不忘背诵诗文，周围人的都拿他当笑话。每回他挑柴经过，这些人就在背后指指点点。朱买臣对此不但无动于衷，反而越念越响，甚至如唱山歌一般，弄得周围人都围过来看热闹。

他的妻子感到十分羞愧，请求与朱买臣离婚。朱买臣笑着对她说：“你别看我是个穷鬼， 算命先生跟我说五十岁会大富大贵，你已经跟我吃苦二十多年，我也已经是四十多岁的人，你再等我几年，等我富贵的时候一定好好报答你。”妻子愤愤地说：“像你这样的人，最后只能饿死，又怎么能够富贵呢”朱买臣再三劝说，妻子便索性大哭大闹，朱买臣没有办法，只好同意离婚。妻子也毫不留恋，离家而去。

离婚以后，朱买臣像以前一样，砍柴卖钱，在路上边走边念书。他的前妻和新丈夫曾经在上坟的时候遇到他，看到朱买臣又冷又饿，还送给他一些饭吃。

汉景帝死后，太子刘彻继位，也就是汉武帝。汉武帝喜欢儒臣，朱买臣在朋友的帮助下，竟然得到汉武帝的召见。朱买臣为汉武帝讲解《春秋》，评述《楚辞》，汉武帝听了很满意，便封朱买臣为中大夫。后来又派他担任会稽的太守，于是朱买臣就衣锦还乡了。

朱买臣到会稽上任后，有一回在路上遇到他的前妻及丈夫，他们正作为民夫被征调去修路。朱买臣不忘旧情，他停了下来，邀请他们上车，并把他们接到自己的家里，热情地款待他们。一个月后，他的前妻上吊死了，朱买臣给她丈夫一些银两，让他好好安葬。

朱买臣回乡以后，同时也报答了许多当年对自己有恩的人，他优待前妻也是出于这样的心理，应该没有故意羞辱的意思。

但是后来的人添油加醋，制造冲突，以增强戏剧效果。

于是朱买臣的前妻就描绘成一个嫌贫爱富的人，朱买臣富贵之后，她懊恼不已，还厚着脸皮来找到朱买臣要求复婚。朱买臣拿出一盆水泼在马前，说如果能够把水收回来，就同意复婚。前妻羞愧不已，就自杀了。

第一，做事要三思而后行。人生没有返程票，世上也没有后悔药。因此，我们在做决策时，一定要谨慎，要充分考虑到决策的后果和严重性，否则会追悔莫及。第二，不论是友情、爱情还是婚姻，都不是一劳永逸之事，都需要不断经营。也就是说，要有一个好的友情、爱情或者婚姻，选择固然重要，经营才是王道。 因此，应常怀一颗感恩之心， 并提升爱的能力，以及经营和坚守一份感情的能力。在该典故中，马氏就缺乏对婚姻的坚守，特别是在太公最落魄时，马氏没有选择给太公以理解、温暖和鼓励，可见太公与马氏婚姻的失败归根到底还是婚姻经营的失败。更进一步地说，用心经营，就意味着相互珍惜，就意味着谦让和忍耐，就意味着相守相望，也就意味着一生一世的不离不弃。

成文用法

在句中作谓语、宾语、分句；比喻事情已成定局。

运用示例

成媒不说,覆水难收。——《敦煌变文集》

如此才人，足以快婚，尔女已是覆水难收，何不宛转成就了他。 ——明·凌濛初《初刻拍案惊奇·通闺闼坚心灯火》