春秋时期，鲍叔牙和管仲是好朋友，两人交情很深。起初，管仲与鲍叔牙合伙做买卖，生意做得很不错。然而，管仲常常擅自挪用公款还自己欠的债，到年底的时候，却并不因为自己出资少而少分红利。对此，有人对鲍叔牙说，管仲没有自知之明，是个十分贪财的人。鲍叔牙解释说：“管仲家里经济困难，需要用钱的地方比我多，我和他合伙做生意也是想帮帮他，以后就不要再提这种事了。”

管仲曾经三次做官都被撤职，而且他好几次帮鲍叔牙办事都没有办好。一部分人说管仲没有才干，鲍叔牙却替管仲说话：“管仲不是没有才干，只是没有碰上施展才能的机会罢了。”后来，鲍叔牙和管仲一起从军了，齐国和邻国展开了激烈的战斗，冲锋时管仲总是躲在后面，跑得很慢，而退兵的时候，却跑得最快。大家都说管仲贪生怕死，领兵的想杀掉管仲以儆效尤。此时，鲍叔牙为管仲辩护道：“管仲绝对不是一个贪生怕死之人，因为他家有一个八十多岁的老母亲无人照顾，所以他才不得不忍受耻辱地活着。”