更新时间：2023-02-22 11:24
观国山，楚南名山，澧水流域的道教圣地，位于湖南省石门县南蒙泉镇夏家巷之南，逶迤于道水南源龙潭河的南岸，蒙泉湖东侧。平均海拔400米，主峰海拔445.6米，由泥盆系砂岩构成，面积5平方公里。
观国山自九永数百里蜿蜒而来，又绵延东去，大山小山交错相属，然观国山突起壁立，峰屏高耸，云表绝顶，平衍数丈，左右异嶂奇曲，险奇神幽，清溪绕山而过。前则一望无际，极目楚天三百里，十九峰、太浮山、太阳山、五雷山近在咫尺，澧阳平原，丘岗溪湾，尽收眼底，独秀非凡，好不壮观。正如晚清著名才子阎镇珩诗誉：“八百奇峰连玉柱，三千弱水绕琼溪。”相传有“仙灵泉、懒游窝、飞来臼，赤霞洞”四景，和明建“三王游节庙”、“弥勒宫”、“圣母祠”等古迹。山上赤霞洞，洞中有石床，壁题“洪都山人书”。旁有臼，每日龟衔谷三升以供道侣，名“飞来臼”，有贪而扩之者，龟遂不至。
山上石雕碑刻甚多，到处都有仙迹神踪，充满迷人的神奇。明万历年间曾任国子监学正，内阁侍读，后转任潮州府通判的蒙泉人梅鶖写有《观国山记》，对观国山赞誉有加：
“考之图经，谓澧阳为神仙窟宅者，非耶？赤松山则赤松子隐处，太浮山则浮丘子所居；范黄上升于彰观，凝阳得道于太清；紫和为净圣飞仙之区，方顶则炼丹池在焉。兰江前陈，仙洲外蔽，灵踪圣迹，不可殚纪。考之往载，班班也。观国山属管石门，去州西南百里，而遥脉自九、永数百里蜿蜒而来，近则层峦叠嶂，直抵仙岩。观国山突起壁立，云表绝顶，平衍数丈，左右皆奇峰异岫，前则一望无际。予闻之元光子曰：“国山之高，不及太岳天柱，孤绝遐旷则似过之，岂天造地设以俟瑞仙者耶？”
观国山系道家名山，自唐代尉迟敬德元帅在此草创圣母祠和二王庙后，道教开始在这里生根发芽。宋元时期，小仙台已成为道教圣地，山上许多石雕碑刻都记载了仙迹神踪，整个小仙台充满了迷人神奇的色彩。明嘉靖年间蒙泉女子苟瑞来此山修道，更使整个小仙台远近闻名。
相传明世宗时，观国山麓有女苟瑞，在此山赤霞洞修道成仙。苟瑞又名正觉，世居观国山麓，生时有红光赤芝之瑞。嘉靖年间（公元1540年），苟瑞采蕨观国山，遇一老妪，授草为食，遂不饥，老妪终忽不见。苟瑞遂绝火食，居观国山赤霞洞，潜修10年。有虎蟒盘踞洞周，替她护卫。苟瑞修成正果后，能知过去未来，名动京师，响彻朝野，人传为神，平民百姓，王公贵胄，慕名来谒者，络绎不绝。澧州华阳王慕名遣使持上联来访仙姑，联云：“观国山头，八百奇峰连玉柱”。适仙已采灵芝外出，但仙姑早已拟好下联放于洞中案头砚台下，联云：“赤霞洞口，三千弱水绕琼溪。”明世宗皇帝三次遣重臣请她入京“佑邦保皇”，仙姑坚辞未行。诗答朝：“辟谷修行数十年，蒲团坐破自悠然，采芝和叶连根煮，枕石栖霞带影窜。两幅布袍身上挂，一轮明月枝头悬。贤侯若问真消息，太极图中一个圈。”天子访求，名盛传播，香火更兴。苟瑞栖赤霞洞中50年，活了近百岁，作《飞升诗》飞仙而去：我去之日，我来之年。举手相谢，白鹤翩翩。
亦传《飞升诗》为：我来之日，白雪飞飞，我去之时，白鹤翩翩。
苟瑞仙姑去后葬于石棺中，墓在观国山顶北微下十丈许，外围以小石城，棺置台上，四周可通人行。据说苟瑞数百年面容如生，状如少女。从石棺的裂缝看去，胸前有一金色光环，璨璨射目。其仙迹逸闻颇多，考诸史志，无不凿凿有据。
山顶新庙后面有一巨大崖岩，兀自突出，崖岩上有两座石洞，一为赤霞洞，一为莲花洞，是苟瑞仙姑修炼处。赤霞洞洞前有对联曰“赤地千年留名山，霞日普照圣古洞”，莲花洞洞前有对联曰“座洞天青山不老，成仙法缘水生莲”。苟瑞自始即有仙缘，坐莲台时，满面红光，道家誉其有“赤芝之瑞”，也有说是食了观国山的千年灵芝之后，苟瑞才开始仙光四射。苟瑞取法号“正觉”，隐居赤霞洞修行炼道，洞周有虎蛇盘踞，替她护卫。明朝梅鶖的《观国山记》对苟瑞是如何出家修道的过程有如此记载：瑞仙者，姓苟氏，名正觉，其先蜀人，世居观山之麓。生而有红光赤芝之瑞，及长，好端默，村女见之，不觉肃肃起敬。嘉靖庚子（1540），姑年尚未笄，适登山，遇老母，授一草，令食之，甚甘，曰：“可不饥。”母忽不见。遂绝火食，断俗缘，亟欲入山，至亲不能强。乃得一岩穴居之，即今所存赤霞洞也。潜修近十年，人无知者。家人窥之，则巨蟒数头守岩前。樵苏者偶经其地，猛虎咆哮，至惊走殆死，始知姑为上真矣。
山上绝顶有观国山寺，明华阳王朱宏境创建。观国山寺规模宏大，饰配精工，对周围各县影响深远，为楚南道观之皎皎者。清道光年间，经道侣募修，庙祝一新，供像俱为铜铸。又从慈利龙潭河中得一白石龟蛇像，石白如玉，生成逼肖。寺庙墙上嵌“七星伴月”石和普陀山景，寺中供有铜竹两根，果勇侯杨芳题有匾额，今俱毁。清朝末，道人张明一住持不但于山顶修庙，还修造了苟瑞仙姑石棺墓葬，增添新胜。现观国山上尚存道观遗址及赤霞洞苟瑞仙姑石棺墓。
“山不在高，有仙则名”。观国山及其苟瑞仙姑的传说，平添给人无限的神秘和厚重的文化底蕴。
观国山民族风情浓郁，旧时每年农历三月三，中秋节前后，人们敲锣打鼓登上观国山赶庙会。登观国山，有5条险峻的石板路，常德、桃源、津市、澧县等地的“香客”来此朝神者不下万人，现庙宇虽无，但这里风景依然，房舍亭台，隐于绿荫之中，林木花卉，积翠溢香于幽谷之内，远远望去，观国山犹如一座苍翠欲滴的空中花园。
观国山残存的碑碣、庙宇、石龟、化香炉、赤霞洞、莲花洞、墓穴岩棺、庙场、庙场四周的壕沟及壕沟外面残存一里多长的古围墙，都令人感到观国山厚重的历史和浓郁的文化诗意，因而观国山自古以来就吸引了无数骚客词人登临怀古，也流下了无数诗词佳作。
明朝诗人占春《春日登观国山》作七律诗二首，其中一道写道：“神仙窟宅五千丈，令我来登第一峰；满洞莲花台点缀，无边弱水路横纵；两朝文字全留目，三楚河山半在胸；始信书生真捷足，耸身不许白云封。”
清朝早年进士石门人梅自馨多次登观国山，写有《观国名迹千古传》，观国山上的“仙灵泉”“飞来臼”“赤霞洞”“懒游窝”古迹都有诗作流传，如他的《飞来臼》：“由来此药臼，采石和云青；剩有仙粮在，留为道侣供；三升非未足，一扩杳无踪；徒叹神明迹，太色万古封。”
特别是晚清文学家蒙泉人阎镇珩对观国山更是情有独钟，无数次登临，每次都是诗兴勃发，感慨无数。他的《咏蒙泉》就是他登临观国，俯看蒙泉平原，即兴而作的传世佳作：“一条白练飘沅澧，四十八寨隐王帝。八百奇峰联玉柱，三千弱水绕琼溪。”尤为可书的是，阎镇珩《咏蒙泉》最后两句“八百奇峰联玉柱，三千弱水绕琼溪”不仅流传千古，而且广为诗人名士引用和化意。比如晚清士栋登观国山，作七律诗《登观国山》就化用了这句：“奇峰八百水三千，各载图经不偶然，应是出云降雨地，半钟贤秀半钟仙。”又比如文人梅宏宪登观国山赋诗，仍然是“八百奇峰联玉柱，三千弱水绕琼溪”的化句：“弱水三千尧，奇峰八百环；玉柱高处望，一览小群山。”
甚至苟瑞仙姑预先对出下联的神话传说也讲到这两句诗。传说澧州华阳王听说苟瑞仙姑能知过去未来，便派人带了一副上联让她对，苟仙姑不在洞中，只见书案上压着下联，正是上联的绝好对边。来人将下联抄了回去，构成了这样一副绝妙对联。“观国山头，八百奇峰联玉柱；赤霞洞口，三千弱水绕琼溪。”这副名联到底是前朝苟瑞先作，还是清末阎镇珩后作，现无法考证。
苟瑞自己亦有诗作流传，如《答朝使》：“辟谷修行数十年，蒲团坐破自悠然。采芝和叶连根煮，枕石栖霞带影窜。两幅布袍身上挂，一轮明月枝头悬。贤侯若问真消息，太极图中一个圈。”
观国山寺自唐代尉迟敬德元帅在此草创圣母祠和二王庙后，即成道教胜地。宋元时期，即与桃花源、太浮山、五雷山诸道教圣地齐名，对周围各县影响深远，其规模宏大，饰配精美。
据《石门县志》载：“清道光年间经僧侣募修，庙貌一新，供像俱系铜铸”。又有白石龟蛇像，慈利龙潭河中有石白如玉，生成逼肖。寺壁上嵌有“七星伴月石”和“普陀山景”。果有候杨芳，曾题匾额。寺中铸有铜竹两根。
清代末期，道人张明乙，在山顶修荀瑞仙石棺墓葬。现石棺尚存。石棺现存在山顶一拱形石室内，石室进深为280厘米，宽185厘米，拱高216厘米，其棺床宽80厘米，长212厘米，材质均为红砂岩。在寺的后山有两个紧连的石凿山洞，名为赤霞洞、莲花洞，为荀瑞仙居住、修炼处。解放后，该处被辟为林场，寺内文物遭到破坏。自大跃进开始，观宇陆续拆毁，1974年，修蒙泉水库时全部拆除，碑刻碣镌作为基石，填入水库坝底。铜竹对联在文化大革命期间被当废铜出卖，神像及寺壁饰件均在此期毁坏。现仅存遗址及部分残破石雕饰物。