孙恭人传

安徽和县有个姓孙的民家女，红巾起义时，父母相继论亡，十三岁流转到凤阳，托在郜家。孙与郜家的女儿亲如姐妹。住了五年，郜女嫁给花云，孙跟从。当时，花云是朱元璋手下大将，东征西战，没有功夫顾家，而郜与孙形影相依，亲爱愈笃。花云到太平县任职，带了家室。敌军陈友谅乘暴雨涨水，攻破太平，花云战死。当时，郜氏生子才三岁，郜将儿子托付给孙，自己投水殉夫。孙抱了小孩逃跑，途中用刀划面并割了头发，杂处在乞丐群中。到了九江，遇一渔翁，收留了他们。渔翁无子，想夺其子，孙弃了行李抱儿逃走；又遇溃退敌军，孙抱儿跃入水中，靠一根断木漂流进芦苇小沙洲，困了七天七夜。幸而有一个叫雷文的救了他们，送他们到朱元璋住的地方。朱元璋封孙为恭人，享年八十余，富贵没世。

贞烈墓记

天台县郭老，五十多岁才生了一个女儿，名雉真。郭氏聪慧有色，略通书数，十七岁嫁给一个旗卒。二十三岁那年，因丈夫生病，郭氏到土地庙祈祷，被丈夫的上司军官李奇见到，心向慕之。于是把郭的丈夫调至离县八十里的杨村。郭氏独居，李就天天去她家，百般挑逗，郭氏凛然莫犯。经半年，夫归。一天，李又来调戏，丈夫大怒持刀而出。李脱走后告官，县官判郭的丈夫死刑，押进大牢。郭氏带着一子一女，闭门纺织，艰难度日。有个姓叶的狱卒，也看中郭氏，想以情感动她，就特别照顾其夫，其夫感激入骨。一天，叶让郭氏夫妻相见，其夫说：“我死有日，这个叶押狱性格温柔善良，没有妻子，你就嫁给他吧。”郭氏哭着回家，将两个儿女送了人，买了酒菜与丈夫道别后，走到仙人渡溪水中，危坐而死，水激而冲不倒。观者如潮，惊动了官府，官府打捞尸体时发现怀中有一张纸，上面写了李军官之逼，丈夫之冤。最终李抵罪而郭夫被释，子女也赎回。朝廷表彰其墓为“贞烈郭氏之墓”。

翠娥语录

扬州名妓李翠娥，通诗书，善议论，虽然身为官妓，却不肯轻易见人。时陆居仁任扬州总管，一天以官召见翠娥，问她学过什么，说是《史记》《汉书》。让她以庭前梅树为题赋诗，翠娥口占一首：“粲粲梅花树，盈盈似玉人。甘心对冰雪，不爱艳阳春。”谈到两晋人物，翠娥滔滔不绝，见解独特。陆总管很敬重她。问她为什么不择士人嫁之，翠娥说：现在的人鄙俗不堪，拿妻妾当狎客。配女良家，还免不了被淫亵；娶娼为媳，谁肯给予尊严。与其出嫁被人淫亵，宁可自守独居而死。于是陆总管派人护送翠娥回去。不久，翠娥请求当道姑，陆总管深嘉其志，提笔写了一道告示给她。翠娥从此进了洞真观，终老而死。

唐义士传

会稽山阴人唐珏，家贫，准备到杭州去谋一个教 书的职位，路上遇到天长寺守坟的和尚福闻。福闻是去找江南释教都总统杨琏真伽献寺图的。这个杨总统势焰显赫，贪得无厌，尤好挖人坟墓而盗取财宝。从寺图上看，寺侧有魏王的墓，唐珏知道魏冢难保，就极力劝阻福闻，福闻不听。当年十二月，杨总统带了一批劳役到萧山，发掘宋朝帝后的陵墓。唐听说此事，痛不欲生，变卖家具，到处借贷，得白银一百多两，熔成一百多个小银牌，系在腰里，扮为乞丐从杭州到绍兴，一路上拾取挖墓被弃的白骨，遇到有人发现追问，就用银牌赂之。半个月后，在永阜陵见到原来守陵的罗铣，结为同志，一起拾遗骸，分别装进木盒，裹上黄绢，写明某陵某陵，埋在地下。后来，杨总统下令把陵骨和牛马杂骨放在一起，筑了一座镇南塔压在下面。不久，这件事流传到京城，元世祖忽必烈大怒，杨被捕死在牢中，凶党百余，皆被杖死。福闻逃脱，被百姓所杀。唐珏的事渐渐传开了，震动吴越一带。有人把唐推荐给在会稽做官的袁俊斋，给袁的儿子当教师，袁很敬重唐，为唐娶了妻，还配给公田。

卧法师入定录

汉口地方的民俗，女人好游。贵第大家，竞以美色相尚，生得娇艳，惟恐人不知。每逢灯夕花晨，士女欢聚，臂接肩摩，回来还竞相谈论，品评高下。丈夫得知也引以为荣，自夸独得美妻。此风元朝愈加盛行。当时有个铁生，娶妻狄氏，美冠一城。城里还有个叫胡绥的，妻子也很出名，仅次于狄氏。铁生曾对狄氏说，我如果能与胡绥之妻相通，死了也甘心。铁、胡经常往来，不料狄氏反而与胡绥勾搭成奸。有一次铁生卧病在床，胡绥装扮成鬼吓得他半死。家里请来卧法师，入定后过时不起，一直到黄昏才醒，说是刚才遇见了铁生的先祖，又被引见南北二仙，听了一番阴阳报应、惜寿惜福的道理。大家听了都很惊奇。不到一年，胡绥患不治之症活活痛死。

丁县丞传

明朝宣德年间，有个姓丁的县丞，在没有做官前，家境已凋零。有一天因事要去河北，途中大雪纷飞，路途泥泞，没有一个行人。忽然后面来了一个和尚，两人正好同路，性格又相投，就合雇了一只船，白天黑夜披肝露胆，相见恨晚。船行一个多月，再过一二天就可以到达目的地了。丁县丞偶然见到和尚随身带着二百两银子，一念之差，乘和尚黑夜在船边小便时，把和尚推下了水。事后很懊悔，很歉疚，一年以后精神消耗，眼力昏花，睁眼闭眼都是和尚的形影，病情日重，便对儿子说：我要死了，你要记住我的教训，做人不能有亏心的念头。十六岁的儿子很孝顺，到关帝庙去哭拜，愿以身替代，接连几天叩头出血不已。一天，那个堕水的和尚来了，原来他识水性，并没有死，前几天宿在安黴采石的关帝庙，梦中听到神在说丁生已悔，其子又孝，急往救之，所以兼程赶来。丁连本加利把钱还给和尚，从此安心病愈。后来做了三任县官，都以清官出名。

在明代隆庆万历时期，随着城市经济的繁荣和市民势力的壮大，文学艺术受到了市民意识的较深影响。这主要表现为一部分以前被瞧不起的文学样式小说，开始被重视了起来。在市民群众中，盛行的还主要是通俗小说，但文化修养较高的知识阶层和上层市民，则更关注既有娱乐性又较雅致含蓄的文言小说。因此，文言小说的创作在当时也是比较流行的。《觅灯因话》是隆庆万历时期具有代表性的一部文言小说。

《觅灯因话》是由邵景詹于明万历二十年（1592）撰写，共两卷八篇。按照作者自己的说法，这部小说是受《剪灯新话》的启发而作。书的名字，是因为作者在夜晚熄灯之后，听友人所谈之事深有感触，于是“呼童举火，与客择而录之”。

郭雉真

卷一《贞烈墓记》中的主要人物。天台民女，聪慧美貌，嫁本乡旗卒为妻。被千夫长李奇看中，多次制造机会调戏她，她都严正以待，凛然不可近犯。其夫为此受迫害入狱，她独立维持生计，并亲自去送饭。丈夫在绝望之中劝她改嫁，她坚决不肯，卖掉孩子，危坐水中而死。死后尸体安坐不倒，怀揣小纸，记述李奇的过迫和丈夫的冤情，总管府最终为她报仇申冤。郭氏夫妇的生离死别是封建官吏一手造成的，虽然最高统治者旌表以“贞烈”的虚名，但人们感念的还是她那种宁死不屈、勇于自我牺性的精神。死后尸体危坐激流而不倒的浪漫主义描写，更强化了她的反抗精神，浓化了悲剧气氛。

李奇

卷一《贞烈墓记》中的人物。任千夫长之职。因觊觎本卫旗卒的妻子郭氏的美貌，令旗卒离家远成，乘机调戏他的妻子，不但未能得逞，还险些遭到报复。于是又勾结地方官，将旗卒逮捕入狱，必欲置之死地而后快。这是一个狡黠而凶狠的酷吏形象，郭氏夫妇的悲剧是他一手造成的。最后被总管府将他治了罪。

《觅灯因话》融入了消极的世俗人生，小说也更侧重于暴露。在晚明，金钱、拜金主义渗透到社会的各个领域，世风日下，社会上诸如恃强欺压、昧心霸占、公然抢劫、百计讹诈、设谋讴骗等丑陋现象比比皆是。《姚公子传》详细地写出了姚公子的败家过程，暴露了晚明世风的黑暗。姚公子败家并不仅仅在于其不谙世事，他的堕落与晚明腐败的世风一也密切相关。其实，姚公子性格并非一无是处，甚至不乏一些优点，比如，打猎损害庄稼树木，他加倍偿还；村夫一旦以瓜果酒肴招待他，他则倾囊中所有竭力回报等等；应该说，损物照赔、知恩必报是中国人的传统美德，姚公子并非不具备传统美德。但问题是，在晚明“好货”、“好色”的环境中，姚公子的“慷慨”与“豁达”恰恰成为众恶少利用的对象。公子“交游匪人”，终日与百余名市井无赖之徒一起厮混，而“诸少年各欲染指其中（指家产）”。当姚公子赏赐他人土地之时，有些奸民却故意装作不肯接受，无赖们则以好言劝慰，这反使姚公子局促不安，“唯恐其人不受也”，这样的细节将姚公子的慷慨无知、众恶少的丧天害理、奸民的狡猾都刻画得极为细腻。在晚明黑暗的世风背景下，一旦姚公子世业败尽，那群恶少“出遇公子，渐不相识”“见公子饥寒，掉臂不顾，且相与目晒之”。前后对比，揭露出晚明金钱至上的人际观念。

其次，作者审慎地揭露了明末世风的弊端，并着力于挽救日趋颓废的世风。作者对晚明“好色、好货”世风的批判是有区别的。对于“好货”之风，作者虽有批判，却没有简单地否定。在《桂迁梦感录》中，小说对晚明的新价值体系产生怀疑。作者以为，靠见利忘义、自私冷酷而发家无法使人得到安全感。对于桂迁最初因经商而败家，作者却没有片面指责，只是对他后来的见利忘义和忘恩负义行为大加鞭挞。换而言之，作者并不反对“好货”之风，但反对唯利是图，昧心发财。桂迁在改恶从善之后，生活安定；刘生则因贪赃受拷讯，情状凄惨。作品从正反两个方面批判了晚明的“好货”世风，反映了作者试图改变现实的良苦用心。对于“好色”之风，作者则竭力反对。《卧法师人定录》中的胡生，因纵欲荒淫，“髓竭无救”而亡；铁生纵然捡得一命，自好子也一认为是“留丑秽之躯以鉴斯世”。在结尾处，作者又借南北二斗之口，道出“惜寿惜福”对世人的重要性，暗示惟有“节欲”而不是“纵欲”才能挽救世风。

对于率性而为和个性张扬，作者也从务实的角度予以批判。《姚公子传》中的姚公子，其性格形成与晚明个性张扬的背景密不可分。心学的兴起，打破了理学对人们的束缚。应当承认，心学的兴起助长了个性的张扬，但同时也带来一些负面影响。个性的极度自由很容易导致对现有秩序的破坏。《姚公子传》中姚公子任性而为，不顾其它，并作诗为自己的“豁达”找借口，“古今富贵知谁在，唐宋山河总是空”，表面上似乎参透了富贵与虚无之间的关系。在富贵之时，姚公子对“先业”并不在乎，任凭性情肆意挥霍，仿佛真的是“无他还与有他同”；但在败家之后，姚公子则感慨“昔日繁华人慕我，一年一度易践跄！可怜今日我无钱，一时一刻如长年！”在这首诗中，姚公子反思了自己的行为。在沦为乞儿之后，姚公子的感觉并不像他以前所说的“去时却似来时易，无他还与有他同”，而是“一时一刻如长年”。诗歌的结尾，姚公子更明确地指出“而今无计可奈何，殷勤劝人休似我”。此诗与前一首诗反差强烈。作品客观上否定了姚公子的率性而为。《姚公子传》只写浪子的“败家”而不写浪子的“回头”，姚公子最终没有时转运来。其意在表明，在世风日趋颓废的明末，率性而为已经不合时宜。

《觅灯因话》在较短的篇幅中写出了人性的丰富性，人物的性格也是流动和发展的。在《桂迁感梦录》中，当桂迁挖到白金时，他首先考虑的是报答施济。但在金钱的诱惑和妻子的劝说下，他“良心顿昧”，将银子据为己有。客观说来，桂迁妻子的分析也并非没有道理，只不过她将人心设想的太坏了。由于商人自私的本性，桂迁对因衣食不济前来投奔他的施氏母子百般冷落和凌辱，将当年施济救济他的二十锭银子说成两锭。后来桂迁被刘生所骗，方才悔悟。作者对桂迁恩将仇报的行为没有作简单化的处理，而是深人剖析他的灵魂，再现了晚明商人的性格发展历程。又如，《觅灯因话》中的人物多呈现圆形性格特征。《丁县丞传》中的丁县丞虽曾为谋财而害命，但他并非一个十恶不赦的恶人。他性格豪爽，与被害僧人也结下了深厚的友谊。他的劫财仅是一念之差，事后一直处于忏悔和不安之中，并用亲身经历教育子女，要他们引以为戒。作者对丁县丞也表现出一定程度的宽容与理解。再如《贞烈墓记》中，叶押狱为了得到美女郭雉真，细心照顾她狱中的丈夫，对旗卒百般关怀，以伪善的面目骗取了旗卒的信任。旗卒对狱卒也感激不尽，居然劝妻子郭氏在自己死后改嫁狱卒。这样，作者入木三分地写出了叶押狱的伪善圈套，揭露了其温情脉脉的面纱下所隐藏的不可告人的动机。

小说情节曲折紧张，扣人心弦。从作品的情节构思来看，作者能够在较短的篇幅之中，围绕主题设置情节，刻画人物。如《孙恭人传》中，作者并没有琐碎地描写孙恭人的一生，而是集中笔墨叙写孙恭人救孤事件。按照时间的先后，作者将各种阻碍孙恭人救孤的元素逐一列出，然后叙述孙恭人的一次次反抗，一波未平一波又起，情节跌宕起伏，始终将读者置于迷雾之中，不肯轻易揭去面纱。从人物的设置来看，一个年轻美貌的女子带着一个婴儿在战乱中逃离虎口，这本身就是很有吸引力的题材。作者善于利用人物身份巧妙设置情节，如孙恭人被汉军捕获之后，为了保护婴孩，也为了免受侮辱，她自毁容貌；又如孙恭人带着婴儿在军中，“军中恶小儿啼，将索收之”，孙恭人于是半夜逃跑，这也是符合婴儿的身份和实际情况的。小说先叙写花云的壮烈行为，将孙恭人救孤事件设置在斗争异常激烈的环境中，接着详尽描写孙恭人救孤经过，读来扣人心弦。另外，作者在开篇引用僧人的预言，结尾处又照映前文，使得全篇紧而不蔓，张而有秩，回味无穷。

《觅灯因话》中《桂迁感梦录》，被冯梦龙改编为《警世通言·桂员外途穷忏悔》；《姚公子传》《卧法师入定录》分别被凌濛初改编为《二刻拍案惊奇》卷二二《痴公子狠使噪脾钱》、《初刻拍案惊奇》卷三二《显报施卧师入定》。

已知主要版本有明万历二十一年（1592）《剪灯丛话》合刊本；清同治《剪灯丛话》合刊本；民国董康诵芬室《剪灯丛话》合刊本，藏国家图书馆；1981年，上海古籍出版社《剪灯新话（外二种）》排印董康诵芬室刊本；1985年，台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”和上海古籍出版社“古本小说集成”影印清刊本。