在某种条件下，当一个闪光在另一个闪光之后出现，这个闪光能影响到对前一个闪光的觉察，这种效应称为视觉掩蔽（visual mask）。在研究光的掩蔽效应时，目标物或者出现于掩蔽光之前，或者同时出现，或者出在掩蔽光之后。在这些条件下，对目标的觉察都明显受到掩蔽光的影响。