角鸊鷉繁殖期间栖息在不同大小的内陆湖泊、水塘和开阔和沼泽地带，尤其是富有挺水植物的水域，也见于有隐蔽的溪流；非繁殖期间主要栖息在沿海近海水面、海湾、河口及海岸附近之湖泊、水塘和沼泽地带。

角鸊鷉常单只和成对活动，迁徙季节和冬季亦见有成4～12只的小群活动的。白天活动，休息亦在水中。善游泳和潜水，时常把头朝下没进水中，接着完成一个漂亮的前滚翻动作，然后在水下做一段高速度的潜泳，再在很远的地方露出水面，每次潜水时间多为20～30秒钟，最长可在水下停留50秒左右。游泳时脖子向上挺得很直，常和水面保持垂直。飞行能力较其他鸊鷉强，起飞亦较其他鸊鷉容易和灵活，在水上起飞时，先要贴近水面奔驰一段才能升空，双脚在水面上溅起一串串浪花，遇危险时通常亦通过飞行逃走。飞行时两翅鼓动非常有力，多呈直线飞行，速度快。在陆地上行走不灵活，由于两条腿的位置太靠后，走起路来几乎寸步难行。

角鸊鷉主要以各种小型鱼类、水生昆虫、昆虫幼虫、甲壳类、软体动物、蝲蛄、蛙、蝌蚪等水生动物为食，也吃少量植物种子、草子和水生植物。夏季多吃昆虫，而冬季多吃鱼类和甲壳类动物。觅食方式主要通过潜水。觅食活动多在白天，尤其清晨和下午较频繁。

有时候，角鸊鷉也会吃它们的羽毛，可能用于帮助消化胃里面的鱼骨，也可能用于去除肠道里面的寄生虫，成鸟甚至会用羽毛喂食雏鸟。

角鸊鷉春季于4月初至4月末开始北迁，秋季于10月末至11月初开始迁到中国越冬地。迁徙缓慢，主要沿海岸和河流进行。常成对或成小群迁徙，偶见单只迁徙。

非繁殖期寂静无声。颤音二重唱似小鸊鷉但鼻音较重；也发粗哑而多喉音的叫声。

（注：角鸊鷉鸣叫声录音）

角鸊鷉繁殖于欧洲、亚洲和北美北部，西自冰岛、法罗群岛，往东经挪威、瑞典、丹麦、芬兰、北海、波罗的海、白俄罗斯、俄罗斯欧洲部分、哈萨克斯坦和中国新疆西北部、西伯利亚，南至阿尔泰和贝加尔湖，一直到俄罗斯远东海岸、萨哈林岛、堪察加半岛，然后再经过白令海到北美北部。越冬在欧洲南部、北海、咸海、里海、日本、朝鲜、阿留申群岛、加利福尼亚、大西洋海岸至墨西哥和中国长江下游至福建等东南沿海，偶尔也到台湾。迁徙期间经过黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东等省。

中国分布：西北的新疆（天山西部），东北的哈尔滨、旅顺，华北的河北、河南、山东，长江下游的福建、台湾。

原生分布：阿尔巴尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、保加利亚、加拿大、中国大陆、中国台湾地区、克罗地亚、捷克、丹麦、爱沙尼亚、法罗群岛、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、希腊、格陵兰岛、匈牙利、冰岛、伊朗、爱尔兰、意大利、日本、哈萨克斯坦、朝鲜、韩国、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、拉脱维亚、立陶宛、马其顿、前南斯拉夫、墨西哥、摩尔多瓦、蒙古、荷兰、挪威、波兰、罗马尼亚、圣皮埃尔和密克隆群岛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、英国、美国。

旅鸟分布：阿尔及利亚、亚美尼亚、百慕大、波黑、塞浦路斯、直布罗陀、中国香港地区、印度、以色列、科威特、黎巴嫩、利比亚、卢森堡、黑山、摩洛哥、巴基斯坦、葡萄牙、塞尔维亚、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、叙利亚、突尼斯。

未定分布：阿富汗。

角鸊鷉繁殖期5～8月，每年夏季，角鸊鷉开始进入繁殖期。它们交配不但在白天，也常常在月色朦胧的夜晚进行。两性发情时的表现动作非常复杂，丰富多彩，其中摇动头部是最常见的动作，还有衔芦苇、用嘴梳理羽毛、展示翅膀等，有时雄鸟和雌鸟先面对面相互注视，然后一齐猛扎入水，片刻后浮出水面，嘴里都衔着一撮水草，再面对面地注视，并摇头晃脑；时而又在平静的水面上翩翩起舞，表演技巧复杂的水上芭蕾。

角鸊鷉的巢筑在开阔苔原和森林中的大小湖泊和水塘中的芦苇丛或水草丛等水生植物生长茂盛的场所，也在有隐蔽的溪流岸边等处。常成单对繁殖，在大的湖泊中偶见有分散营巢或集成一个小群在一起营巢。它们的巢比较大，飘浮在水面上就象一个个小船一样，叫做浮巢。巢是用水生植物建造的，先折弯一些水草和芦苇作巢的基部，再用芦苇叶和其他水生植物的叶子堆积在上面，中间稍微凹陷，显得非常严密而坚固，不但不渗水，而且能够随同水位的涨落而升降，所以在涨水时，巢中的卵或幼鸟不会被水浸泡。此外，由于做巢的水生植物发酵会产生热量，还有助于鸟卵的孵化。筑巢时，雄鸟和雌鸟一起合作，一次次地潜入水中，衔取巢材。

每年5月中旬开始产卵，每窝通常产4～5枚，偶见3～6枚，在北欧和北美甚至有多至8枚或9～10枚的。卵为椭圆形，光滑无斑，上面微具淡白色或淡绿色的光泽，孵化以后逐渐变为污白色，或因久浸于腐草窝中而变成乌黄色，卵重约20克，大小为29.1～31mm × 41.3～49.8mm，平均30.73mm × 44.5mm。从第一枚卵产出后亲鸟就开始孵化了，孵卵由雄鸟和雌鸟轮流承担，主要以雌鸟为主，孵化期为20～25天。每当雄雌亲鸟双双外出觅食的时候，它们就用水草将鸟卵掩盖好，既可以保温，又能防止天敌掠食。

刚孵出的角鸊鷉雏鸟全身披着绒毛，颈部还带有几条咖啡色的纵纹，与它们的父母的羽色大不相同。雏鸟出壳以后，雄雌亲鸟就开始齐心合力地哺育它们。在水中游动时，亲鸟常常让雏鸟爬伏在它们的背上，在水中觅食、嬉戏，非常有趣。出壳不久，亲鸟就开始教小雏鸟练习游泳，它们会突然潜入水中，使背上的雏鸟不得不单独在水面上泅水前进，然后亲鸟再把雏鸟重新驮在背上，如此反复进行，小雏鸟很快就谙熟了水性，可以自由自在地跟在亲鸟后边游泳觅食了。遇到敌害时，亲鸟就将雏鸟放在背上逃走，或者把它们藏在翅膀的下面，潜水而去。亲鸟还常常啄食自己的羽毛，喂养雏鸟，那些羽毛在它们胃中形成的羽球或分解的羽毛都可以起到帮助消化的作用。

关于亚种分化，有的学者认为分布于欧洲和亚洲的种群体色较北美种群暗，头顶和背上更多黑色而少灰色，从而将本种分为两亚种，即角鸊鷉指名亚种P．a．Auritus（Linnaeus，1758）和角鸊鷉北美亚种P．a．Cornutus（Gmelin，1789）。但由于那两个亚种间的差异相当轻微，而且极不稳定，因此，多数学者并不支持该观点。

中国仅有指名亚种，分布于北京、河北、辽宁、吉林、黑龙江、上海、江苏、浙江、福建、台湾、山东、河南、湖南、新疆等地。

该物种分布范围广，不接近物种生存相关的濒危临界值标准（分布区域波动范围<20,000平方公里，栖息地面积和质量下降，种群数量过小，分布区域碎片化等）。种群数量趋于下降，但下降速率未达到濒危的标准（在10年或者3个世代内数量下降>30%）；种群数量庞大，未接近种群脆弱或濒危的标准（种群内成熟个体的数量<10,000，并在10年或者3个世代内持续下降>10%，种群结构失衡等）。

角鸊鷉在中国不普遍，种群数量稀少。据1990和1992年国际水禽研究局组织的亚洲隆冬水鸟调查，1990年中国仅见到60只，1992年仅见到30只；1990年在东亚见到61只，1992年在西亚见到81只，东亚见到37只。

2006年，湿地国际估计角鸊鷉的全球种群数量为140,000～1,100,000只。2009年，部分国家估计数量如下：有50～1,000只角鸊鷉迁徙到中国并有不超过50只在中国越冬；有100～100,000对成鸟和50～10,000只个体迁徙到俄罗斯。

角鸊鷉主要的威胁来自于人类干扰（狩猎不是主要的致危因素），在繁殖区湖泊周边的林业和农业活动，例如植树造林导致湖泊水位波动等水文变化，农业上杀虫剂的使用导致种群猎物减少。由于湖泊水体酸化和腐殖质增加导致的水体富营养化使角鸊鷉的历史分布范围正在缩小。渔网缠绕导致的意外溺水和海洋中的石油泄漏也是角鸊鷉种群的致危因素。2019年11月22日，首次在宁夏观察到国家二级保护动物角鸊鷉。

2023年1月4日，从江西鄱阳湖国家级自然保护区管理局了解到，鄱阳湖保护区管理局都昌站工作人员日常巡护时，在鄱阳湖矶山水域发现一只国家二级保护动物角鸊鷉，这是鄱阳湖保护区第一次发现该物种记录。

（图册图片来源：名片，夏羽，冬羽，特写，成长之路，快乐家族）