1951年2月，张爱萍担任中国人民解放军浙江省军区司令员兼任第七兵团司令员，开始筹谋解放浙江沿海岛屿问题。

同年9月18日，胡宗南化名秦东昌前往大陈任总指挥，将原有的杂牌军纳入6个突击大队和一个海上游击纵队，并从台湾先后增调4个战斗团，总兵力达1.2万人。

1952年4月29日，军委作战部部长张震受华东军区委托，在给毛泽东主席和军委的报告中提出：以21军2个师和海空军参战，先打大陈，后取一江山岛。

同年6月，陈毅将该方案报毛主席，主席批示：“朝鲜停战前，不要进行，停战以后再说。”

7月，陈毅将张爱萍找到上海，授意他主持研究解放闽浙沿海岛屿的问题。鉴于当时情况，张爱萍曾考虑过由北向南的计划。

10月，德怀特·戴维·艾森豪威尔当选第34任美国总统，任命约翰·福斯特·杜勒斯为国务卿，美国反共反华倾向日益严重。华盛顿哥伦比亚特区指示美国驻太平洋部队总司令阿瑟·威廉·雷德福，可以在台湾驻扎巡逻机和侦察机，并做好必要时进驻战斗机的准备，甚至可以同蒋介石集团协调防守台、澎的计划，双方军队共同进行作战演习，并商定遇到紧急情况时由美国统一指挥。

1953年1月，张爱萍带领一个在朝鲜打过坑道战的工程技术勘查小组，到福建进行现场考察后，将作战计划改为由南向北，认为应先夺取大、小金门，以不战或小战一举解放闽、浙沿海岛屿。由于在朝鲜战场上，美国有所退让，首次提出停战建议。中央军委同意由南向北的作战方案。

同年4月2日，德怀特·戴维·艾森豪威尔任命兰金为驻台“大使”。这是美国自蒋介石逃台以来首次向“中华民国”派出“大使”，向全世界表明美国承认“中华民国”、支持“中华民国政府”。

7月27日，朝鲜停战。解放东南沿海岛屿及台湾问题再度成为中国共产党的中心议题。

8月，羊屿、积谷山岛登陆的成功，使解放军在上下大陈岛的背后建立了前进基地，并对守敌产生巨大威胁。由于遭到一系列重大打击，胡宗南提出辞职，刘廉一接任。“大陈游击指挥所”改为“大陈防卫区司令部”。

同月，美国和台湾海空军在台湾海峡举行首次联合军事演习，公开向中共示威和挑衅。

1954年初，美台酝酿美蒋共同防御条约，意图将协防范围扩大至浙、闽沿海。

同年3月18日，解放军海军航空兵首次作战，与多己一倍之敌激战2分钟，击落敌机2架。当天，政府组织5000多艘渔船出海捕鱼，海上千帆竞发，渔民们见证了人民解放军击落敌机的壮丽场景。

4月，日内瓦会议期间，“中华民国”多次就此事对华盛顿方面做了大量游说工作，并对美做出重大让步，承诺台湾在采取任何重大军事行动前，必须先征得美方同意。

5月16日，东矶列岛作战成功，解放军占领头门山、高岛等岛屿。刘廉一虚报解放军一个团为一个师。解放军以登陆战、海战、空战相结合之手段，打退了敌人的袭扰，攻占了东矶列岛，使大陈、一江山、渔山之敌完全暴露在打击之下，为尔后全部解放浙江沿海岛屿创造了条件，揭开了大陈列岛战役的序幕。

7月，高岛雷达观通站开通，装备SO-8型对海警戒雷达。头门山配置130毫米海岸炮连，用于打击大陈、一江山地区敌舰。

7月20日，毛泽东在居仁堂指示：“形势变了，准备打大陈，先解决浙江沿海敌占岛屿，估计美帝不会有大的干涉。你们就准备吧。”

8月2日，彭德怀召开解放闽浙岛屿作战会议，张爱萍汇报解放大陈列岛战役计划：先取一江山岛，后攻大陈。会上有人提出解放台湾问题，彭总说，解放台湾是个长久任务，要做长期准备，要有卧薪尝胆的精神……随后军委指示：华东军区应以海空军打击大陈岛，以陆军攻占一江山岛，以打击美国和台湾当局的协防阴谋，查明美军可能采取的行动，为解放浙东沿海岛屿创造条件。

8月31日，浙东前线指挥部（“前指”）成立，张爱萍任司令员。

9月，前指成立情报汇集所。高岛建立临时快艇基地，31鱼雷快艇大队进驻。

11月1日，解放军海空军航空兵混合机群41架飞机在华东军区空军浙东前线指挥所司令员聂凤智，参谋长纪亭榭（时任海军航空兵副参谋长）的直接指挥下，对大陈、一江山岛重要军事目标和锚泊敌舰进行猛烈轰炸，共出动112架次，投弹1154枚，予敌重创。这是我军首次大编队轰炸敌岛，也结束了敌空军长期任意轰炸我军的时代。

11月3日，驻头门山岛解放军海岸炮兵连4门130毫米海岸炮对国民党海军2艘扫雷舰进行炮击，击伤“永春”号扫雷舰，海岸炮兵还协同陆军炮兵对一江山岛国民党守军进行2次炮击。

11月14日，蒋军太平号护卫舰被解放军海军击沉。这是人民海军第一次击沉这么大的敌舰。高岛雷达站在此役中作用突出，敌舰刚从大陈岛露头就被雷达发现。解放军鱼雷艇赶往预定位置，从发现敌舰，到接敌过程，“太平”号始终未能察觉；被击中后，仍在向空中射击。

12月2日，美国政府和台湾当局签订《共同防御条约》。为表明中国政府和人民坚决反对这一侵略性、非法性条约的严正立场，华东军区浙东前指遵照中共中央、中央军委指示，在条约出笼前后（1954年11月1日~1955年1月10日），按照一江山岛登陆作战第1阶段汁划，从空中、海上对战场实行了封锁。海、空军出动飞机226架次，海军鱼雷艇击沉敌护卫舰“太平”号、坦克登陆舰“中权”号、炮舰“洞庭”号，击伤舰艇7艘，击落击伤飞机19架。削弱了国民党守军的防御能力，迫使其舰艇白天不敢在大陈锚地停泊，飞机不敢飞抵大陈上空，人民解放军掌握了战场的制海权、制空权。

12月3日，美台签订“共同防御条约”，但大陈列岛不在协防范围之内。

12月11日，解放军陆海空三军联合登陆作战后方勤务部成立。

12月18日至20日，我空军、海军各一个航空师对渔山、披山列岛上敌炮阵地，舰艇泊位进行轰炸。

整个战役准备阶段（从1954年11月1日至1955年1月10日），我空军和海军航空兵先后对大陈岛及其附近岛屿轰炸7次，投弹80余吨（计1600余枚），炸沉坦克登陆舰“中权”号，炸伤扫雷舰“永春”号，护卫舰“太和”号，修理舰“衡山”号，海军击沉敌护卫舰“太平”号，炮舰“洞庭”号，总吨位达到12660吨。

发起战役

1955年1月18日8时，在华东军区参谋长张爱萍的统一指挥下，我军集中了约1万人的陆、海、空兵力发起一江山岛战役。这次战役是人民解放军首次陆、海、空三军的协同作战。也是世界军事史上第一次在白天发起的三军登陆作战。

登陆作战

人民解放军空军首先出击，以4个轰炸机大队、3个强击机大队对一江山岛和大陈岛实施第一轮轰炸。9时整，解放军开始火炮试射。之后，200多门火炮和火箭炮以7次间隙射击和5次急袭射击，向一江山岛倾泻了12000多发炮弹。12时15分，搭载着我登陆部队5000多人的70余艘登陆艇，在40余艘作战舰艇、51架战机的掩护下，开向一江山岛。13时30分，解放军又对一江山岛实施第二轮轰炸。同时，军舰也逼近到离岸3500米处，直接轰击岛上的阵地和碉堡。13时55分，大陈岛守敌炮兵向我登陆部队开火，但旋即遭到我白岩山海岸炮的还击。5分钟后，大陈岛守敌停止炮击。

全歼守军

1955年1月18日14时20分，人民解放军进攻部队在一江山岛登陆。在海、空军火力的掩护下，仅35分钟就抢占了一江山岛主峰，尔后迅速向纵深进攻。至17时30分，岛上守敌大部被歼，指挥官王生明被击毙，副指挥官王辅弼被俘，战斗结束。

此次战役于1月18日上午8时发起，历时10个小时，共毙俘国民党军1086人，击沉军舰3艘、击伤4艘。人民解放军阵亡393人。至1月19日2时，全部肃清国民党军残部。

1月19日上午11点，中国人民解放军空军和海军航空兵轰炸大陈岛。同日，美国第七舰队派出数十艘军舰驶抵浙东沿海大陈岛一侧，并企图借手联合国干涉中国内政。1月24日，周恩来总理发表声明：中国的主权和内政，决不允许他人干涉。1月30日，浙东前线指挥部下达了准备进攻大陈的命令。

金刚计划

一江山岛解放后，大陈岛已完全暴露在我人民解放军的攻击范围之内。蒋介石决定接受美国的建议，从大陈岛等岛屿撤军，制订了“金刚计划”，1月30日下午2时，蒋经国飞抵大陈岛，开始执行撤退大陈的“金刚计划”。

2月5日，美国国务院宣布，美国政府已下令美国海军第七舰队和其他美国部队“协助”国军部队从大陈撤退。

2月7日，美国第七舰队出动132艘舰艇，5000余架飞机，4.8万名海空人员，到达大陈海域准备协助国军撤离。当天美军飞机还出动6批28架次，先后侵入一江山、头门山等岛屿上空，进行军事挑衅。解放军按照军委“要严格掌握对美帝国主义的政策，既不主动惹是生非，又不示弱的自卫原则”，本着有理、有利、有节的方针进行了还击，美机逃离。

2月8日，蒋介石发表关于大陈撤退的声明。

2月8日至12日，在美国海军和空军的掩护下，驻守在大陈的国民党军队撤逃台湾，并将岛上居民，连同牛羊等财物抢掠一空，所有设施、建筑、民房全部炸毁。

2月13日，人民解放军不战而得大陈。至此，浙东沿海岛屿全部解放。

一江山岛战役，是人民解放军陆、海、空军首次联合登陆作战。解放一江山岛，改变了台湾海峡的斗争形势，初步取得了联台兵种协同作战的经验。从一江山岛战役起，解放军开始击破国府残部在浙东沿海岛屿的防御体系，是中共第一次成功实施海陆空三军协同作战，意义深远。

解放一江山岛，有力打击了美蒋签订的共同“协防”条约，迫使2万多国民党军自动从浙江沿海岛屿撤离，使蒋介石失去一个赖以进行海盗活动和部署进攻大陆的跳板，改变了台湾海峡的斗争形势。