1895年10月30日，德国称在中日甲午战争中“迫日还辽（东半岛）”有功，在海河与海大道（今大沽南路）之间，天津美租界（今开封道东段）以南，小刘庄以北（今琼州道）设立天津德租界。界内开辟南北向主干道，命名为威廉街，即解放南路。

第一次世界大战后，中国政府接收天津德租界，将威廉街改名为威尔逊路。

解放南路从徐州道至琼州道段，保留为德式风貌区。琼州道以南拓宽，形成物流经济带。