故事发生在美国内战末期，寡妇贝尔·加林巴洛独自抚养三个孩子，她必须用尽所有可能的方法来保住家族的土地。一家腐败的银行在当地势力巨大，在它的迫使之下，贝拉触犯了法律。当形势越来越严峻，贝尔开始思考良善与生存究竟哪个更重要。