1958年，詹姆斯·戈尔曼出生于澳大利亚。

1985年，戈尔曼前往美国哥伦比亚大学商学院攻读工商管理学硕士学位。

1999年，美林首席执行官大卫·科曼斯基聘请他担任这家证券公司的营销负责人。两年后，他业绩不凡，但经纪人员队伍也变得日益庞大，于是，他开始大力削减成本。

2006年，戈尔曼开始在摩根士丹利担任全球财富管理集团总裁兼首席运营官。

2010年1月，任摩根士丹利首席执行官。

2023年5月詹姆斯·戈尔曼在股东大会上宣布，他将在未来一年内离职。

2023年12月25日消息，摩根士丹利CEO詹姆斯·戈尔曼宣布将于下周卸任，由联席总裁Ted Pick接任。

2024年8月，迪士尼特别委员会主席。10月，任迪士尼董事长。