May诞生于布里斯托尔（英国西部的港口）的一个四子之家：他有两个姐妹跟一个兄弟。他在纽波特的Caerleon Endowed Junior School度过了他的初中生涯；他的青少年时期生活在南约克郡，在奥克伍德综合学校读书，并且还是威斯顿教区教堂少年唱诗班的一名成员，他是一名横笛手也是钢琴家；他在兰开斯特大学学习音乐，毕业后，在切尔西的一家医院做了一名档案管理员，并且做了一小段时间的公务员。

詹姆斯·梅，男，身高：183cm。2003年起与杰瑞米·克拉克森、理查德·哈蒙德一起主持Top Gear。和另外两位铁杆的速度迷不同，May的爱好是开着慢悠悠的英国豪华老爷车兜风。也难怪他被称为：“龟速船长(Captain Slow)”，意大利人称其为“Mr.Slowly”。喜欢条条框框，按部就班的James，做什么事情都慢条斯理，加上他几乎出门就走丢的方向感杰基·斯图沃特的真传，还将一辆布加迪威龙Supersports开到了417.6KM/H的速度(极速是431.072km/h)。他也每周为《每日电信报》的汽车栏目撰写专栏。