职业篮球作家协会是由报纸、杂志以及互联网的专栏作家们组成，他们先提名获奖候选人名单，然后由大约150名协会成员投票选出最终的获奖者，获得最高票数的候选者获得该奖。这个奖项通常颁发给为社区慈善贡献最大的人，例如，凯文·加内特因向飓风卡特里娜的救援工作捐赠了120万美元而获得了2006年的肯尼迪公民奖。

自从该奖项设立以来，已经先后颁发给40位不同的球员。底特律活塞队共有5名球员获得过该奖，是所有球队中最多的。历史上唯一一次共享该奖项出现在1985-1986赛季，迈克尔·库帕和罗瑞·斯巴洛分享了之一荣誉。南斯拉夫的弗拉德·迪瓦茨（后来的塞尔维亚）、刚果民主共和国的迪肯贝·穆托姆博、加拿大的史蒂夫·纳什（出生于南非）以及萨缪尔·戴勒姆波特（出生于海地）是获得该奖的非美国出生的球员。迪肯贝·穆托姆博还是唯一一位两次获得该奖的球员。弗兰克·雷登和乔·奥图则是仅有的两个非运动员获奖者。弗兰克·雷登，1983-1984赛季获奖者，时任犹他爵士队主教练；而乔·奥图则是1994-1995赛季获奖者，时任亚特兰大老鹰队训练师。